这事儿发生在1979年12月，美国科学促进会开年会上，有个叫洛伦兹的气象学家在黑板上随便写了句玩笑话：“亚马逊雨林里一只蝴蝶动一下翅膀，过了两周，说不定德克萨斯州就刮起龙卷风了。”这话说完大家都乐了，可这玩笑话没过几天就火了，成了大家挂在嘴边的“蝴蝶效应”。其实他就是想说明，蝴蝶翅膀扇动的那点小风啊，会像玩多米诺骨牌一样一直传开去，把这股风越吹越大，最后搞出个什么极端天气来。 你看西方民谣里有句更直观的说法：“丢了颗钉子，坏了只蹄铁；坏了只蹄铁，跑瘸了战马；跑瘸了战马，骑士摔死了；骑士摔死了，这场仗打输了；仗打输了，整个帝国都没了。”这么说是不是很吓人？帝国的兴衰最后就因为一颗钉子？这就是非线性的厉害之处——一个不起眼的小差错，在时间的发酵下能变成天大的事儿。 这种非线性的玩意儿还特别神奇，它就像空气一样到处都是。咱们的大脑要是只用一只眼睛看东西可不行，必须得两个眼凑一块用才行。而且这时候的视力可不是简单的翻倍那么简单，甚至能增加好几倍呢。还有激光也挺逗的，刚开始给的电不够时，光线乱七八糟到处乱射；等电压到了那个关键点时，所有原子突然就像训练有素的士兵一样排起队来，变成一道特别刺眼的激光了。这种不按规矩出牌的事儿在自然界里多得很，比如地球磁场的方向在400万年里就突变了16次呢。 咱们都知道线性就是那种有规律的直线关系，但非线性就是个完全不按套路出牌的系统。就好比1+1不一定等于2一样，在这儿1+1甚至能变成6、7或者10。这种状态就叫混沌。混沌系统特别能折腾，一会儿无序一会儿有序的，转个不停。 对领导人来说这可是个大警钟啊！在这种混沌的系统里你可得小心了，因为你觉得不起眼的一个小错误很可能就是个大窟窿。你要是不去把它堵上或者及时纠正过来，集体内部可能因为一点小疏忽就土崩瓦解了。到时候想后悔都来不及了！ 现在大家都开始研究混沌学了，“蝴蝶效应”这词儿也被各行各业的人挂在嘴边了。天气预报就很受这影响，因为预报错了一点点误差会随着时间变得特别大；股票市场里的泡沫和信贷危机也经常是某个小扰动引起的；社会学里的谣言或者恐慌往往就是从一句轻飘飘的抱怨开始的。 在这种非线性的世界里光靠算数算不明白事情了，你得学会灵活应变才行。以后六维微课堂还会接着讲这个有趣又危险的非线性世界——说不定下次扇动翅膀带来大风暴的就是你自己呢！