随着城市化加速、清洁能源占比提高，传统电网面临峰谷差扩大、间歇性电源并网压力增加等挑战。对湘潭这样的工业城市而言，用电高峰供电紧张与低谷电力闲置的矛盾更为明显。如何高效调度分散能源、增强电网韧性，成为当地能源转型的关键问题。根据此情况，国网湘潭供电公司于2025年11月启动专项调研，发现工业制造、交通充电等场景中聚集了大量可调负荷资源。公司创新引入“生产设备+储能系统”的组合方式，并联合潭州新能源建设湖南省首个城市级虚拟电厂。该系统通过数字化技术，把24家用户的分布式电源与储能设施聚合为一个可统一调度的单元，形成总调节能力12.6兆瓦的“电力资源池”。这项目的关键于动态响应能力：午间用电高峰时释放储能电量，缓解供电压力；夜间低谷期则吸纳富余电力充电储存。据测算，目前配置的15兆瓦储能容量，可在一定程度上减少新建小型燃煤电厂需求，每年减少碳排放约1.2万吨。参与企业还可通过需求响应获得收益。某汽车零部件企业表示，接入系统后月度电费支出下降约8%。业内专家认为，“湘潭模式”具有三上示范意义：一是验证虚拟电厂在中等规模城市的落地可行性；二是探索“工业负荷+商业储能”的协同路径；三是为新型电力系统提供可复制、可市场化推广的方案。根据湖南省能源规划，到2030年全省需求侧响应能力需达到最高负荷的5%，对应的项目仍有较大推广空间。
虚拟电厂看似“无厂房、无烟囱”，却在重塑城市用能与供能的组织方式：用技术把分散资源聚合起来，用机制把灵活调节转化为现实能力。随着更多社会侧资源纳入可调可控范围，电力保供将从“单向供给”转向“供需协同”，在更高水平上兼顾安全、低碳与经济性。