古代江南有位年轻人，虽风度翩翩却命运坎坷。他父亲早逝，母亲与两个弟弟全靠他一个人养活。他常替人粉刷墙壁、编制竹筐，勉强维持生计。但这年江南闹旱灾，饿殍遍野。他觉得与其在家等死，不如外出打工。把母亲托付给两个弟弟后，他到北方打工。不料雇主把他卖给了富贵人家当兵戍守边关。刚到边关，皇帝就颁布了禁止贩卖江南饥民的命令。青年喜出望外，立刻踏上回家路。一路上饥肠辘辘，甚至饿得眼睛直冒金星。怀里仅存的一块红薯他舍不得吃。这时有个女人求他救自己。姑娘虽骨瘦如柴但模样娇艳。青年给了她红薯。姑娘感激不尽，原来她是被父母卖掉的。两人结伴而行。白天乞讨晚上露宿。虽然关系亲密但没越雷池一步。终于到了姑娘家的村庄。姑娘让青年进屋喝水。父母见女儿回来喜极而泣询问他的身份。女儿说明了实情并请求让他娶她为妻报答救命之恩。但是青年拒绝了她说要回去照顾母亲和弟弟。离别时姑娘家人千恩万谢送他离开。青年日夜赶路回到家却见到一片萧杀景象母亲已经去世了。他悲痛欲绝擦干眼泪决定照顾好弟弟。他修缮房屋重操旧业养活两个弟弟并帮他们成家立业。青年一生未娶守着母亲的坟茔和老屋过活直到去世。乡里人感念他的孝行给他立碑称颂其品德。 这种报恩的故事放在今天看来可能会觉得过于老套或者愚蠢吗？ 现在的我们是否能够理解这种跨越时代的深情厚谊？