1652年4月，一艘载着153名荷兰东印度公司雇员的船只开进了南非的好望角。这帮人原本是来种地、养牲口的，打算把东西都卖给公司换钱。但时间长了，他们受不了压榨，就往内陆跑，想找个没人管的地儿过日子。后来法国的胡格诺教徒也跑来了，大家凑在一起，慢慢形成了一个新民族叫布尔人，意思是种田的人。 19世纪是英国的天下，靠着工业革命成了世界工厂，手下地盘大得很。不过后来美国和德国赶上来了，钢铁、化工这些新产业让英国在竞争里越来越没优势。德国的海军越来越强，直接挑战英国的海上霸主地位。到了1898年，美国打赢了美西战争，开始往全球跑。这时候南非那边也有了动静，新发现的兰德大金矿让人眼红，德国和英国都想抢。 为了不让英国占了便宜，布尔人就找德国帮忙。双方吵得越来越凶，英国看谈判没用了，干脆决定动武。1899年布尔人下了最后通牒要英军撤军，英国不听，于是仗就打起来了。这一仗打了整整三年，英国出动了45万大军，布尔人只有8.8万。虽然打得很拼命，但最后还是败了，1902年签了和约，英国又把布尔共和国的控制权抓了回去。 虽说赢了仗，但这场战争伤了英国的元气。财政上因为打仗亏得一塌糊涂；政治上大家吵得不可开交；外交上也没法再像以前那样独来独往。虽说英国还是有很多殖民地，但帝国的日子已经不好过了。布尔战争告诉英国人一个教训：为了几块金子和钻石值不值得搭上这么大的代价？