美国总统特朗普的政府为了给袭击伊朗找个理由，鲁比奥把责任推到了以色列身上。2月28日，美国和以色列共同发动了对伊朗的军事打击，结果伊朗最高领袖哈梅内伊遇袭身亡。特朗普他们提出的理由是，伊朗给美国构成了“迫在眉睫”的威胁。这个理由显然是在夸大事实，与美国情报部门的评估不相符。美国广播公司报道，3月1日在国会的闭门听证会上，特朗普政府官员透露，情报显示伊朗并没有准备对美国利益发动“先发制人”的打击。鲁比奥声称，美国之所以发动这次军事打击，是因为知道以色列要袭击伊朗，而且美国也会成为伊朗报复的目标。他告诉媒体记者，他们知道以色列打算采取行动，这会加速伊朗对美军发动攻击。如果美国不“先发制人”，他们就会承受更多伤亡。鲁比奥这番言论给人一种把以色列当作“挡箭牌”的感觉。 媒体和舆论对此表示质疑。《以色列时报》指出，舆论普遍认为以色列只有得到美方赞成才会袭击伊朗。有不愿公开姓名的以色列国防部官员透露，美以双方已经协调策划了数月这个军事行动，并在数周前确定了日期。伊朗对这次袭击进行了反击，同时谴责美国在核问题谈判进程中无端发动袭击。 CNN和《华盛顿邮报》的民意调查结果显示，超过半数美国民众反对对伊朗动武。华盛顿的特朗普政府官员认为伊朗没有准备好对美国利益进行先发制人的打击，而鲁比奥则把矛头指向了以色列。哈梅内伊遇袭身亡后，伊朗最高领袖身亡事件引发广泛关注。