1月19日，马里兰州蒙哥马利县一条直径183厘米的污水管道发生破裂，把逾9亿升污水给倒灌进了波托马克河。马里兰大学指出这是美国历史上最严重的泄漏之一，研究人员在水中检测出大量粪便细菌和病原体。波托马克河是首都地区的主要饮用水源，流经华盛顿西部。1月19日之后不久的2月18日，华盛顿特区再次遭遇类似危机。这次是当地的污水管道出现严重泄漏，导致了约2.5亿加仑的未经处理的污水涌入河中。为了给首都清除危机，美国华盛顿特区的市长穆里尔·鲍泽不得不把紧急状态的警报拉响，请求总统特朗普向联邦资源提供帮助。特朗普2月16日指责马里兰州方面处理得太糟糕，表态联邦政府要插手此事。而对于特朗普的指责，马里兰州的民主党籍州长韦斯·穆尔回击说管道不归州管，由联邦机构负责，应该由特朗普领导的共和党政府承担责任。这次在2月18日发生的泄漏让事情变得更加复杂，9.4亿升污水流入波托马克河。