司马懿在古稀之年手握大权，依然不肯放下皇位。为了夺取曹魏大权，他忍耐了四十年，最终在曹睿死后、曹芳即位时撕下了“忠臣”面具。249年，司马懿在洛阳装病，曹爽带着曹芳去高平陵扫墓时，京都兵马瞬间倒戈，曹魏政局改变。虽然司马懿已经七十岁，掌握了天时地利人和，但他没有直接夺取皇位。这是因为司马懿清楚称帝意味着危险和代价。一旦登基，曹魏残余势力会拼死抵抗，而司马懿年纪大了没几年折腾的时间。此外，曹家还有不少人支持，他认为曹家气数未尽，贸然称帝会惹上天意难测。 司马懿把到手的权力分给了自己和儿子、孙子。他反复强调两个儿子司马师和司马昭不准称帝，还把孙子司马炎调进洛阳。司马昭把持朝政时，司马懿把玉玺藏进了司马炎的卧室。司马懿选择不急于称帝，因为他算到曹家气数未尽、自己当皇帝划不来、称帝风险大于收益。 司马懿把高平陵之变看作是第一颗多米诺骨牌，后面还有几排牌需要推倒：除掉曹爽一党、掌控禁军、把皇帝变成傀儡。每一步他都留好退路。坊间流传他受儒家思想熏陶不敢称帝，其实是借口。若真忠于曹魏为何发动高平陵之变呢？他只是算得更精细：让皇帝自己交出江山比自己直接夺权更好。 司马懿证明了真正的野心家从不急着戴皇冠。七十岁不称帝是因为他早就打算在八十三岁时再行动。他算到了曹芳软弱、曹爽轻狂、诸葛亮北伐、辽东叛乱等一系列事情都在为他铺路。当司马炎在洛阳城头举起玉玺的那一刻，人们才明白司马懿早在七十年前就已经定下了最后的目标。