在陕甘一带长期活动的周族，原本只是商朝众多方国中的一个部落。他们后来把活动范围迁移到了岐山南部的周原地。公元前11世纪初，西伯侯姬昌带领着周族逐渐壮大，为了推翻暴虐的商朝，他们不断征伐周边的小国，还把都城从周原迁到了沣水西岸。当时周武王姬发率领大军灭掉了商朝，建立了周朝，定都在今天陕西长安沣河以东的镐京，这就是西周时期。东周则是由周平王姬宜臼建立的，他迁都到了洛邑。整个周朝共传了30代37位君王，历时近791年，一直持续到公元前26年秦朝统一六国才结束。 这个朝代不仅因为军事力量强大而被邻国和异族敬畏，还因为晋国、齐国等分封国能够有效压制外族入侵。社会秩序井然有序，百姓安居乐业，从未发生过大规模的农民起义或奴隶起义。百家争鸣的文化繁荣也让周朝成为中国历史上不可磨灭的一部分。 思想家们记录保存了许多古代文化经典，并在此基础上发展出了像《周易》这样的重要思想。正是凭借着稳定的社会环境、强大的军力和繁荣的文化，周朝才奠定了它在中国历史上的独特地位。