关于“中国”称谓的起源与演变，是理解中华文明特质的重要线索；据史料考证，该概念最早可追溯至西周时期。当时先民基于“天圆地方”的宇宙观，将王畿所在的中原地区视为“天下之中”，由此形成以地理中心为基础的政治空间认知。《诗经》中“惠此中国，以绥四方”的记载，说明了早期以“中央之国”为核心的治理理念。
从“天下之中”的空间想象，到近代国际体系中的国家称谓，“中国”这个名称跨越千年，不断被赋予新的含义；它既映照历史，也指向现实，并参与塑造面向未来的文明坐标。追溯“中国”从何而来，不只是梳理一个名字的变化，更是在理解一个国家如何在时间长河中形成自我认知、确立世界定位，并持续开辟新的发展路径。