1946年6月，那场全面内战打得愈发激烈，在后方待了整整14年的郭化若，终于被派到了华东前线。临沂方面安排他去当鲁南军区的司令员，面对这一安排，郭化若再三表示自己干副职更合适。不过上级显然另有打算，毕竟让他去军区而非野战军任职，是看中了他多年后方工作的经验。见了陈老总之后，郭化若了解到自己需要摸清山东解放区和鲁南的情况。面对这紧张的战局，他的责任感也油然而生。 接下这份担子后，郭化若把主要精力放在了民兵工作上。他心里很清楚，把这支武装力量建设好非常关键。既能帮着主力打游击、调动物资弹药，又能维持后方治安、稳定战局。就在鲁南军区待了一年多、对前线渐渐摸透以后，郭化若转任到了野战军纵队。他先后当了6纵副司令员、4纵政委还有9兵团政委，积累了不少打仗的本事。这些经验让他后来能在更重要的岗位上发挥作用。