清朝崛起以后，把鄂温克、达斡尔、鄂伦春这些部族招进了八旗，大家统一叫他们“索伦营”。这帮人射箭特准，打仗也猛，自打入关开始，清朝大大小小的仗几乎都有他们的身影。遇到人手不够的时候，不管是小孩儿还是老头老太太，都得被拉去穿铠甲上战场。康熙皇帝夸他们干活勤快有福气，乾隆也直说他们身子骨壮实，箭法又厉害。所以呢，索伦营成了大清出去打仗的头阵先锋，也是守边疆的一道铁闸门。 伊犁河谷这地方环境特别艰苦，常年大风雪还老有敌人来捣乱，别的部队一般在那儿轮换守卫，待个几年都觉得苦不堪言。可索伦营在那儿一蹲就是整整150年。从乾隆年间开始，别的八旗部队最多守个三年就换班了，只有索伦营像钉子一样钉死在伊犁，用血肉之躯给大清守着西北的大门。 大家都在看战功簿的时候你会发现，别的部队换了一茬又一茬，索伦营就是不走；要是叛乱爆发了，无论是“张格尔之乱”还是“七和卓”、“倭里罕”闹事，他们总是第一个冲上去；到了1860年沙俄入侵伊犁的时候，他们靠着地形和冰雪的优势狠狠教训了侵略者一顿，打得敌人不敢硬冲正面，只好跑去修堡垒跟咱们耗时间。 1820年到1827年这几年间，张格尔好几次带着好几万叛军去骚扰南疆。清军被打得很惨却怎么也治不住他。1826年8月，朝廷调来满汉官兵一共3.6万人去围剿他，还是觉得人不够用，又把索伦营1100人调了过去。 决战那一天来了，索伦兵在冰天雪地里带头冲锋陷阵，用身体把敌人的防线撕开了口子。在他们的带头作用下，满汉联军这才鼓起士气一口气打赢了这一仗，彻底把张格尔叛乱给平了。 “索伦”这个词最早是用来称呼鄂温克族的一个外号。因为他们打猎的方式不同，还被叫做“通古斯”、“雅库特”、“使马部”、“使鹿部”等等。天聪八年（1634），《清太宗实录》里第一次把这个名字写下来定了下来。后来因为鄂温克、达斡尔、鄂伦春这些部族都很尚武，所以都被归到“索伦”这个名号下面了。 康熙二十二年（1683）的时候，《清圣祖实录》里把“索伦（鄂温克）、打虎儿（达斡尔）、俄罗春（鄂伦春）”并列写在一起，这是第一次明确说“索伦”就是专指鄂温克部族的。不过因为大家混着住还有通婚的缘故，“索伦”这个词既可以指一个部族的名字，也可以当泛指用，还能代表一片地方的名字。 到了民国时期，“索伦”这个称呼还在到处用；新中国成立后，鄂温克族主动把以前的自称找回来了。1957年中央批准恢复了“鄂温克”的族名；1958年8月1日，在原来的“索伦旗”那块儿成立了鄂温克族自治旗，给这个古老的民族翻开了新的篇章。 现在呢，“索伦”已经不再是战场上随便用的一个泛称了，它变成了一段让大家感动的历史回忆。