话说在1818年出生的文祥，原本只是个出身低微的满洲正红旗子弟，好不容易在27岁那年中了进士，却没能进翰林院，只能去工部当个正六品主事。这60两银子的俸禄，别说养家糊口，连应付日常开销都难，他在京城苦闷了9年。到了1854年他升了员外郎，1855年又因巡防有功成了郎中。就在这年年底，他又接连被提拔三级。 后来咸丰帝召见他，问愿不愿意外放当封疆大吏。文祥找借口说家里有老母需要赡养，给拒绝了。没想到这一拒反而让皇帝看中了他的“忠孝”，短短三年里他就连跳太仆寺少卿、詹事府詹事等职务，到1858年更是进了军机处学习办事。 1860年英法联军打进北京时，咸丰帝逃往热河避难，文祥就被留下当步兵统领，跟恭亲王一起去跟洋人谈判。他在这期间据理力争给朝廷省了不少钱，还促成了设立总理衙门等一系列举措。为了打仗他还组建了神机营，后来这部队成了平定陕甘马贼的主力。 面对太平天国的动乱，文祥给咸丰帝推荐了张亮基、沈葆桢和刘蓉这几个人当“第一梯队”。这些人从湖南打到江西挡住了太平军的锋芒，让咸丰帝在剩下的日子里不至于太狼狈。 咸丰帝驾崩后发生了辛酉政变，文祥是肃顺一伙人倒台的重要推手。此后他稳稳地待在中枢当军机大臣，负责外交练兵等事务。当时大家都在吵是先管海防还是先管塞防，他力挺左宗棠去新疆打仗，最后帮中国夺回了一百多万平方公里的土地。 1876年5月26日，这位60岁的老人病逝了。李鸿章夸他是“旗人中之鸾凤”，左宗棠也称赞他有威望。英国人布鲁斯觉得他很有智慧；可在华43年的威妥玛却说他折磨了自己七年，现在沈桂芬接班也是老一套。今天我们回头看这位能在列强和权臣之间游走的人物，自然能理解为什么对手会嫉妒又无奈。