奥沙利文在2024年世界大奖赛夺冠后就遭遇了冠军荒，直到2025年和2026年的重要赛事接连失利，连拿了26个亚军。去年他在泰国举办的世界公开赛决赛里与塔猜亚大战，两人合力贡献了7杆破百。尽管奥沙利文一度以4-0和7-6领先，经验丰富的塔猜亚还是实现了逆风翻盘，首次捧起了冠军奖杯。火箭最终以7-10输了球，没能终结26个月的冠军荒。这场失利让他无缘创造第42个排名赛冠军的历史纪录，也错失了成为首位在10岁、20岁、30岁、40岁乃至50岁年龄段均夺冠的选手机会。 50岁的奥沙利文本次志在必得，但专注力不如年轻对手，进攻质量也有所下降。他在这次比赛中虽然砍下4杆破百，依然没能逆转败局。这使得他连续获得三项大赛亚军，包括2024年巡回锦标赛、2025年沙特大师赛和2026年世界公开赛。 这次失利让奥沙利文的命运和希金斯十分相似。希金斯本赛季三进决赛全都是亚军，显示出长局制赛事中的体力和竞争力不足。而马克·威廉姆斯在这个阶段却逆势而上。他在西安大奖赛击败墨菲夺冠，成为史上最高龄（50岁）赢得排名赛冠军的选手。威廉姆斯的表现证明了年龄不是障碍，也让同行们敬佩羡慕。 奥沙利文想要重拾昔日辉煌还需要调整状态。他之前创造过41个排名赛冠军、7套大满贯、23座三大赛冠军头衔以及17杆147的纪录。但随着年纪渐长和求胜欲下降，统治力明显减弱了。这次他没能击败塔猜亚、墨菲还有沙特的对手墨菲。