大年初四，山东好多地方都有跟火有关的习俗。这个日子在旧时候叫“羊日”，是从女娲补天的传说里来的。古人觉得新年第一天要按顺序轮到六畜和人，初四正好排到了羊。“羊”跟“阳”谐音，听着吉利，就有了“三羊开泰”的说法，寓意着冬天过去了，春天来了，大家都能顺顺利利、平平安安。 腊月二十三或者二十四送走的灶神，正月初四又要回来。有的村子会在灶台前摆上好吃的水果点心，点上香烛放鞭炮，恭恭敬敬地迎接灶王爷。大家盼着日子过得红火，所以除夕夜里要在门口“照庭”，就是烧点柴火照亮门口，为了求个吉利避避晦气。万一不小心惹上了火，处理起来太难了，所以就有了“送火神”的做法。这一天，有的人家会把玉米秆或者麦秸绑在棍子上点燃，从家里一路送到河里去，寓意这一年家里没火灾。 在鲁中山区，大峪村的村民初四晚上就开始忙活准备仪式了。沂水诸葛镇的大峪村从200多年前就有初五“送火神”的老传统了。他们的队伍里还有个京剧团，平时唱戏的戏服、彩妆高跷都用上了，场面特别热闹。初五一大早，全村的男女老少都出来帮忙。他们在村外空地摆了个供桌，上面摆了好多祭品，像自家酿的黄酒、猪肉牛肉还有新鲜蔬菜水果。供桌上还设了两个神像的位置，东边供奉玉皇大帝，西边供奉火德真君。 村里的老人们说，清朝末年民国初年有弦子戏传到了大峪村。大家凑钱置办行头，农闲的时候就在村里搭台子唱戏，有时候还到别的村子里去演出。1949年以后，大峪剧团重新换了古装戏衣开始唱京戏。上世纪80年代剧团散了以后，这些戏装就一直放在箱子柜子里没动过。现在“送火神”用的衣服大多还是以前那些老戏服。 不论是火神还是灶神，其实都跟老祖宗们崇拜能发光发热的火有关系。传说火神的原型是祝融氏。“祝”这个字在甲骨文中的样子像一个人跪在神前磕头祈祷。“融”字跟烹饪用的“鬲”发音一样，意思是炊烟上升。所以“祝融”就是指在炊具旁边掌管火焰、给大家带来光明和温暖的人。 在古代那些靠水生活的部落里，夜晚有一堆堆的火在照亮着，用来取暖和驱赶野兽。后来人们在火上逐渐加上了做饭的工具，这就变成了他们的灶台。再后来火神和灶神就混在一起了。等到农业发展起来了，大家有了固定的房子就把火引进了屋里，“家”的样子慢慢就有了雏形。 这时候火神和灶神又开始分开了。经过千百年口口相传的描述，灶神成了天帝派到各家的监察员。老百姓们非常敬畏他的职责就是监督一家老小做好事还是坏事。要是做好事就多给点香火钱，要是做坏事就会遭到报应。 有了灶台才有饭吃嘛！关于过年每个人可能都有一肚子好吃的回忆。按照老规矩“折箩”也是一项过年的传统习俗。这里的“折”是动词意思是倒过来倒过去。“箩”就是名词指的是竹筐子。“折箩”就是把吃完宴席剩下的各种菜都倒在一起装在竹筐子里。 孔子第77代孙孔德懋在《孔府内宅轶事》里写她父亲孔令贻的时候提过这事儿。她回忆说父亲喜欢吃珍馐美味也喜欢吃“渣菜”。问他为啥？他说是有股酸味特别好吃。 其实这“渣菜”就是过去穷人家舍不得倒掉前一天剩下来的饭菜第二天混在一起炖熟了吃的东西。据说孔令贻每次去曲阜城里大户人家吃席的时候都会派差人端着盆子去讨要“渣菜”。那些大户当然不会真给剩菜剩饭咯他们就让厨师现做一锅混在一起看起来像老古董一样孔令贻才爱吃。 现在在鲁南农村还有这个习俗：家里有红白喜事剩下来的菜都会混在一起送给村里其他人家过年十五的时候也会把剩下的肉菜炖一锅不问种类全倒一块儿烩…… 只要卫生弄得好的话“折箩”说不定还挺好吃的呢！ 大年初四山东各地的乡亲们还要掸掉家里的灰尘把房间扫干净把垃圾倒到院子里准备把“穷”扔掉呢！更重要的是这一天深夜大家伙儿还要备好牲畜、糕饼水果还有香烛鼓乐齐鸣焚香磕头虔诚地拜财神爷！