从1886年开始说起，蒋梦麟出生在浙江余姚一个书香世家。年轻时候，他通过科举考试中了秀才。但是他很快发现这种八股取士的办法已经过时了。1912年，他决定要出去看看外面的世界。他先去了加州大学伯克利分校学习教育，后来又去了哥伦比亚大学研究院跟杜威大师学习，拿到了哲学和教育学的博士学位。这段经历让他有了个念头，想要把中国的传统和世界现代的精神结合起来。1930年的时候，蒋梦麟接到任命，要去管理北京大学。当时学校里乱七八糟的：学生不遵守规矩、老师阵容老气横秋、学习风气浮躁。他一到任就先去给中华教育文化基金董事会申请一百万元的研究合作费。拿到钱之后，他就开始动手整顿学校：把宿舍管好了、考试规范了、还成立了课外研究小组。这样一来，科学精神和社会意识又重新回到校园里来了。为了彻底换掉旧的风气，蒋梦麟放话了：辞退旧老师这件事让我来做；招聘新老师这个任务你们来完成。就这样，蔡元培时代的“兼容并包”和胡适的“大胆假设”在北京大学相遇了。陈寅恪、朱光潜、钱穆这些青年学者都被吸引进来了；而那些老资格的老师如果不打算进步的话就会被辞退。短短几年时间里，北京大学从一个懒散的地方变成了思想的中心。蒋梦麟觉得中国的传统文化和世界现代的精神都非常重要。他提出了“定标准、立问题”的教育方针：课程要包括经典名著和现代科学；考试要有笔试也有口试；老师里面要有外国专家也有本土学者。靠着这套办法，北京大学在抗战时期也没被打断研究工作。同事们回忆说蒋梦麟是个挺不错的人：对仆人很客气，对下属很宽容。叶公超说他不发脾气，性格纯厚、同情别人还很宽容。陈雪屏则评价他尊重个人自由。这种把儒道墨法四种思想结合在一起的人在复杂的环境中总能保持清醒头脑。1949年之后他随国民党到了台湾。晚年时候写了不少书来整理自己的教育思想。台湾报纸说他给我们留下了哀思也留下了一个榜样。他一生都在用教育来对抗混乱、用思想来守护自由。今天再看这个故事还能给我们启示：只要校长敢承担责任去申请经费、老师敢拿标准来衡量学生的话，学校的精神就永远不会褪色。