尽管美国把英国境内的军事基地都借给了它，伦敦却给任何潜在的行动划了条线，说要避免卷入更广泛的区域冲突。就在安森号核潜艇悄悄进入阿拉伯海北部深水区的21日，英国政府给出了官方回应，强调此举是为了削弱伊朗攻击霍尔木兹海峡船只的能力。尽管英国皇家海军和政府都没公开讨论过具体的军事选项，但只要得到首相的点头，这艘潜艇随时能收到开火命令。 安森号把阿拉伯海北部深水区当作了天然的掩护所。这里远离主要航道，能给这艘战略级潜艇提供绝佳的掩护。只要得到授权，它就能在水下发射射程高达1600公里的“战斧”巡航导弹或者“旗鱼”重型鱼雷。英国皇家海军派这艘核潜艇去执行任务，主要是为了把它变成英方在“灰色地带”布下的一张王牌。