作为明太祖朱元璋的同乡、开国功臣，长兴侯耿炳文历经洪武、建文两朝，命运的转折点出现在1402年的“靖难之役”。清代官修《明史·耿炳文传》记载，耿炳文在永乐元年（1403年）因被弹劾“服饰僭越”而畏罪自尽。这个说法长期成为主流叙述，但始终存在三处疑点：其一，与事件更接近的《明实录》只写朱棣“命速改之”，并未提及自尽；其二，“自尽”说缺少具体时间、地点等关键信息；其三，对一位年逾七旬的功勋老将以此结局收场，也不合常情。
耿炳文身死之谜的再讨论提醒我们，对正史记载应保持审慎与辨析。《明史》作为官方编纂成果具有重要价值，但并不意味着其记录在所有问题上都可直接等同于事实，尤其在政权更替等敏感时期更需核对出处与成因。沐晟碑记的出现，为重新检视对应的叙述提供了契机。历史研究唯有在多来源材料之间反复比对、相互印证，才能更接近事实本身。耿炳文的故事最终指向一个更深的问题：当历史曾被权力塑形，我们该如何识读、还原并解释那些被改写过的叙事。