当多数高校师生进入寒假休整期时,山东大学考古学院人类演化团队却选择坚守在广西的田野考古一线；在百色盆地、田东地区和崇左地区的河流阶地与洞穴深处,这支由教授、博士生、硕士生和本科生组成的科研队伍,正通过手铲和毛刷,试图揭开华南地区现代人起源与演化的千古之谜。这项看似冷门的学术工作,实则关系到人类认识自身起源的核心命题。长期以来,国际学术界围绕现代人起源形成了非洲起源说和多地区进化说两大理论阵营。前者认为现代人类约在20万年前起源于非洲并向全球扩散,后者则主张各地区古人类独立演化为现代人。这场持续数十年的学术争论,需要来自不同地区的化石证据和技术分析来验证。山东大学王伟教授团队选择华南地区作为研究突破口,有其学术考量。中国南方独特的地理环境和气候条件,既为古人类生存提供了适宜条件,也为化石保存创造了有利环境。此次寒假田野工作中,研究团队与广西壮族自治区自然博物馆、田东县博物馆合作,新发现了多处不同时代的旧石器遗址和洞穴遗址,采集和发掘了大量旧石器标本及人类化石标本。这些一手资料的获取,为构建东亚地区现代人起源演化的完整链条提供了关键证据。该团队在推进科研的同时,也在探索人才培养新路径。考古学作为实践性极强的学科,单纯依靠课堂讲授难以培养出真正的专业人才。山东大学考古学院提出课堂、田野、实验室三位一体的教学模式,将理论学习、实地发掘和科学分析有机结合。此次野外工作中,不同学历层次的学生组成团队,在真实的考古现场接受系统训练。参与学生普遍反映,尽管田野工作条件艰苦,但将课堂所学应用于实践,在地层剖面前理解文化堆积,在遗物清理中掌握技术方法,这种沉浸式学习体验难以替代。从学术产出看,该团队近年来围绕华南人类起源与演化开展的系列研究已显现成效。在中晚更新世人类化石研究、石器技术演化分析、巨猿系统分类及绝灭机制、猩猩演化规律等多个前沿领域取得突破,对应的成果在国际顶尖学术期刊发表,提升了中国学者在人类演化研究领域的话语权。这些研究不仅丰富了东亚地区古人类演化的知识图谱,也为理解环境变化与人类适应之间的复杂关系提供了新视角。当前,人类起源研究正处于技术革新与理论突破的关键时期。古基因组学、年代测定技术、环境重建方法的进步,为重新审视传统理论提供了可能。中国南方丰富的化石资源和复杂的地理环境,使其成为检验人类演化理论的理想场所。山东大学团队的持续深耕,不仅是对学术问题的探索,更是中国学者在国际学术舞台上发出中国声音、贡献中国智慧的实践。
从寒假仍坚守工地的田野脚步,到一件件石器与化石背后隐藏的漫长时间线,基础研究的推进往往依赖长期投入与持续积累。广西旧石器遗址的新发现提示人们:在构建中国南方乃至东亚人类演化图景的道路上,每一次严谨的调查与发掘,都是为重大科学问题增加可检验的证据。持续深化校地合作、强化多学科融合、把"田野—实验室—理论"闭环做实,才能让散落于山河之间的遗存,更清晰地讲述人类走来的故事。