刘邦之所以能在鸿门宴上脱险，很大程度上得益于项羽没有起杀心。因为项羽的四十万大军大多是诸侯联军，真正的嫡系兵马不过十万左右。怀王熊心也没有给项羽派援兵，西行途中散落的士兵又大多被刘邦收拢了。当时，刘邦率领十万兵马先进了关中，接受了秦王子婴的投降，并给百姓约法三章，稳定了民心。同时，刘邦还把守函谷关，试图挡住项羽的军队。 项羽在巨鹿之战后率领四十万大军入关，驻扎在新丰鸿门。他听到手下曹无伤的报告，说刘邦想要自立为王，镇守关中，非常愤怒。本来因为刘邦设防函谷关就已经很恼火了，加上这个消息更是火上浇油，项羽决定第二天攻打刘邦。幸好项伯把这个消息告诉了张良，张良又泄露给了刘邦。刘邦知道自己的兵力不够强，不敢硬碰硬，就提出要亲自去给项羽赔罪。 刘邦到达鸿门宴后，看到项羽没有表现出杀心就松了一口气。他解释说自己在函谷关驻兵只是为了防范乱兵，并且亲自前去赔罪显示出谦卑的姿态。项羽的怒火就平息了。其实项羽恼火的主要原因是刘邦没有和他商量就自立为王，在他看来这几乎是背叛行为。 不过真正想置刘邦于死地的人是范增。范增曾经提醒过项羽：沛公在山东的时候贪财爱美姬，现在进入关中却不拿财物也不碰女人，可见他的志向不小。但是刘邦放低姿态表白自己的态度后，项羽没有起杀心。范增只能让项庄舞剑来试探意图刺杀刘邦的机会。 如果项羽真的想要杀刘邦的话，哪怕是脱身了也会遭到追击。虽然四十万大军中不全是嫡系兵马但是其威望和号令力非常强大；而刘邦虽然有十万军队但战斗力还是不如项羽。如果项羽真想杀刘邦的话，分封领地时就不会给汉王这个封号了；毕竟田荣、陈馀等反秦义军没有随项羽入秦就没有获得封地；韩成虽然被封韩王却没能返回自己的领地；只有刘邦得到了汉王的封号，说明项羽对他还是抱有一定好感的。 因此鸿门宴前后刘邦和项羽之间保持着微妙的平衡：项羽虽然兵力多但是嫡系少不敢轻举妄动；刘邦虽然能自保却还要低调行事。每当项羽发怒时刘邦就赶紧赔罪姿态放低些以平息怒火；因此虽然鸿门宴惊险万分却没有造成流血事件。