12日上午,日本深海钻探船"地球号"从静冈市清水港出发,驶向距东京约2000公里的南鸟岛附近海域,执行一项为期近一个月的深海稀土资源勘探任务。
此次行动标志着日本在寻求稀土资源自主供应道路上迈出实质性步伐。
按照计划安排,"地球号"将用约一周时间抵达目标海域,随后进行为期20天左右的深海泥层采掘实验。
作业区域位于南鸟岛海岸附近水深约6000米的海底,科研人员将采集泥质样本并开展技术验证,评估实际开采的经济性与可操作性。
日本对南鸟岛海域的关注由来已久。
2012年,日本科研机构在该海域海底发现高浓度稀土泥层,储量数据显示该区域稀土含量较为可观。
然而,从发现到实际开发之间存在巨大的技术鸿沟,深海极端环境下的开采作业面临设备耐压、远距离运输、环境保护等多重挑战。
从供应链结构看,日本稀土资源对外依存度长期处于高位。
相关统计显示,日本国内消耗的稀土中超过七成依赖从中国进口。
稀土作为高端制造业不可或缺的战略性资源,广泛应用于电子设备、新能源汽车、精密仪器等领域,其供应稳定性直接关系到日本产业链安全。
近期国际形势变化进一步凸显了这一问题的紧迫性。
本月6日,中方宣布对日本实施出口管制措施,禁止向日方出口具有军民两用性质、可能用于军事用途的物项。
这一政策调整在日本国内引发广泛关注,促使日本政府和产业界重新审视资源供应链的脆弱环节。
项目负责人石井正一在接受采访时表示,推进此次试验的核心目标是实现稀土采购来源多元化,避免过度依赖单一供应渠道。
他强调,推动稀土资源国产化是降低供应链风险的重要举措之一。
据其透露,如果本次深海钻探试验取得预期成果,验证了技术方案的可行性和经济性,日本方面有望在2027年2月正式启动商业化开采作业。
不过,从试验阶段过渡到商业运营仍面临诸多不确定因素。
深海采矿涉及复杂的技术体系和高昂的成本投入,包括专用设备研发、作业船只配置、提炼加工设施建设等。
此外,海洋生态保护要求日益严格,如何在资源开发与环境保护之间取得平衡,将是日本推进这一项目必须面对的课题。
从更宏观的视角观察,日本此次行动反映出资源匮乏国家在全球供应链格局调整背景下的战略应对。
通过开发本国专属经济区内的海底资源,日本试图在一定程度上缓解对外部供应的依赖,增强产业发展的自主性和安全性。
关键矿产关系产业安全与长远竞争力。
日本推进深海稀土试采，折射出全球供应链重塑背景下各国对资源自主可控与风险分散的共同关切。
未来，稀土领域的竞争不止于资源本身，更将延伸至技术、环保标准与产业协同能力。
如何在保障供应、控制成本与守住生态底线之间取得平衡，将成为各方必须回答的长期命题。