你知道吗，马斯克这人，总是神神叨叨地发感慨。3月18日，他突然发了条推特，说物理学已经很久没见到新的对撞机或望远镜了。听起来挺让人沮丧的，大家都觉得物理研究好像卡在瓶颈里，数据堆了一大堆，就是缺一个能破局的大家伙。 不过，就在这同一天，他又出来表态了。3月19日，他宣布自己的公司SpaceX要把大型望远镜送进太空，还打算在月球上部署巨型望远镜。这转折也太大了吧！前一秒还在叹气，后一秒就宣布行动宣言了。 说实话，SpaceX的星舰运力真的很强，据说能把150吨的货物送到低地球轨道。我看了一下他们去年的测试视频，感觉这玩意儿估计能轻松扛起一台中型光学镜筒加上支撑结构。跟哈勃望远镜比起来，那家伙可是重达11吨呢。 你有没有想过为什么要选月球呢？那肯定不是随便选的。月球表面没有大气层干扰，不像地球那样老是有风或热浪把图像弄得模糊不清。而且那里的温度极低，零下200度都很常见，特别适合用来冷却红外探测器。 我记得有次跟朋友聊天聊到这个事儿，他就提到产业链上的事儿。在月球上制造望远镜材料可比从地球全运过去省钱多了。你可以就地挖月壤炼镜面材料，就像在家附近捡石头砌墙一样方便。 去年年底的时候，SpaceX团队在得州测试星舰原型时记录了振动数据。有个工程师在采访里说过一句话特别形象：星舰不是火箭，是太空卡车，能反复飞。我觉得这句话挺靠谱的。 虽然马斯克以前经常画大饼，但这次感觉他还是有点谱的。毕竟他们的Raptor引擎已经升级了好几代了，推力比以前的梅林引擎还要大很多倍呢。再看看波音和洛克希德那些老玩家的运载能力也就20吨级别。 说实话我真的怀疑过商业公司能不能主导科学仪器这件事。以前NASA独大的时候大家都习惯了这种模式，现在SpaceX出来搅局还真有点让人不安。 不过转念一想马斯克的野心确实挺大的。他说要在10年内把月球基地建成城，利用就地资源组装望远镜听起来挺酷的。只是维护问题该怎么解决呢？ 月球上的尘埃磨损镜面可是个大麻烦啊！这就跟在沙尘暴里开车挡风玻璃很快就模糊了一样。所以我觉得还得派机器人巡检队上去检查才行。 早些时候我以为主要靠星舰运人上去部署这些设备呢，但仔细想想应该还是无人部署为主吧。先小规模试水看看效果再做决定比较稳妥嘛。 有个小场景让我印象深刻：控制室里工程师小李盯着屏幕兴奋地说“镜筒展开了”，老板马斯克回复“好，瞄准系外行星大气”。虽然对话听起来有点干巴巴的紧张中带着点兴奋。 整个过程据说不到一小时就能完成部署呢！记得我在实验室模拟过类似折叠结构展开误差都不到毫米级呢！ 你觉得这对天文学家来说是不是福音啊？有了这种干涉仪阵列以后就能分辨出系外行星云层成分了。比詹姆斯·韦伯望远镜分辨率还要高10倍以上呢！ 产业链上的供应商肯定也会跟着受益吧？从光学镜厂到芯片组订单肯定会暴增的。 还有一个有趣的假设：月球上3D打印镜面材料说不定也能行得通呢！要是再用上特斯拉的电池技术供电低温运行估计能耗成本也能控制住吧？ 我刚才心算了一下一台巨型镜在月球上运行生命周期20年每年电费折合成地球价也就不到10万美元呢！ 以前总觉得美国航天全靠政府拨款现在有了SpaceX搅局感觉还真不一样呢！ 哎呀想到这里我突然有点怀疑起来：商业公司主导科学仪器这真的可行吗？难道就不能自己搞吗？ 马斯克这人确实有点超现实主义风格他有时候盼星星盼月亮也只能盼着上市集资了…… 反正不管怎么样吧我还是挺佩服他的野心的！也希望物理学能因为他的这些努力受益更多吧！ 最后想象一下月球表面尘土飞扬中一台巨镜缓缓升起操作员通过VR头盔指挥这一幕画面真的很震撼呢！ 详细说说吧控制室里传来操作员的声音：“稳定了指向猎户座”画面定格在漆黑星空那一刻简直太酷了！ 忘了告诉你舱门设计也很宽直径5米的镜筒都能塞得进去呢！ 还记得你小时候用过那种廉价家用望远镜吗？成像模糊得让人头疼跟专业级比起来简直是天壤之别啊！ 太空版的更夸张射电宁静区远侧无干扰简直就像进了安静图书馆一样…… 早期宇宙信号捕捉精度翻倍以后我们还能看见什么呢？ 谁知道呢也许这次真的能解开暗能量研究中的谜题吧！ 哦对了还有一个小细节：下个月着陆精度还得迭代到米级才能真正把巨镜放好呢…… 想想那画面巨镜映出银河数据流回地球心里突然冒出一个问题：到底是谁来买单科学基金还是马斯克自己的口袋呢？ 说实话我也不知道……