这就到了1613年，万历朝特别有一桩怪事。方从哲当时说：“你想皇帝不上朝吗？我就敢打赌，就算把张居正请回来也拿他没办法。” 那时候是会试的大日子，结果考生们被晾在那儿，因为考官没人。更逗的是，这考场里里外外，甚至连打杂的都没了。整个京城好像突然间被抽干了气，官员们都跑到哪儿去了？翻看老皇历才发现，不光是考试不行，京师里缺人的程度简直吓人。 有的官儿实在熬不住了，干脆收拾包袱回家种地。比如首辅李廷机，前后给皇帝写了123封信求辞职，连个屁都没收到，最后顶着擅离职守的罪名滚回老家了事。到了1613年这个会试的时候，京城严重缺人已经成了公认的事实。 这时候内阁首辅叶向高不得不亲自出马救火。这人真是太惨了，别人拼了命都想进的内阁如今空无一人，他就像个独臂大侠一样只能硬撑着干活。叶向高一次次上奏求补人分担重担，万历那边倒是很爽快地点头同意了。可是这老家伙就是不开金口说句话！ 这种古怪的状态一直拖到万历咽气之前才算是变了个样。虽然他平时爱摸鱼，但毕竟是当过家的人。为了给朱常洛铺后路，他特意留下了自己的亲信方从哲当大总管。 方从哲这人挺有意思的。他是顺天府人出身，1583年考上进士的。到了万历晚期被皇帝相中后一路高升成了首辅。你看看这出场顺序和节奏多紧凑——主人公刚露脸故事好像就该结束了。 要是把大明王朝比作一家公司的话，万历皇帝那就是个古怪的老总。他不干活也不操心生意的好坏，每天最大的爱好就是把办公室的门关上躺着睡大觉或者装睡。 尽管这位老板自己不作为，他留给后来的总经理们倒是挺多活儿干的——首辅们好比是各路总经理来了一茬又一茬（像张居正、沈一贯、叶向高还有方从哲），这些人各有各的本事去管公司的烂摊子。 不过这也改变不了大局啊！因为他们一开始被招来就没打算体现个人价值，纯粹就是做个漂亮的门面而已。万历对国家其实是挺尽心的（毕竟倾注了心血），但这些心血总被文官集团给淹没了。 正因为这样他对大明又爱又恨——这座华丽的紫禁城对他来说就像是个一辈子都逃不出去的大监狱。