2024年火箭队现在球员短缺得令人担忧，伤病名单加长，球员使用空间挤压严重。在今年的比赛中，球队连续遭遇重大打击：范弗里特和亚当斯赛季报销，泰特无限期缺阵，双向合同的两名控卫也被下放发展联盟征战季后赛。当前，火箭队能够上场比赛的球员数目仅为12人。作为对比，NBA一支球队通常配备17名球员。火箭队因伤病和下放球员而丧失了5个名额，剩余的12人中包含许多平时连垃圾时间都难以获得上场机会的球员。这次与热火队的比赛，火箭的首发阵容仍由谢泼德、阿门、杜兰特、小贾巴里和申京组成。虽然这套阵容表现出色，但替补席上可调用的人员极度匮乏。一旦有人出现犯规问题或体能消耗殆尽，乌度卡就面临轮换选项稀少的窘境。 此时发展联盟传来了好消息：火箭队下属毒蛇队的特里斯滕·牛顿最近表现出色。他在一场比赛中砍下31分、9篮板、6助攻和4抢断。全场22投10中，三分线外12投5中，正负值高达+9。 这并非孤立事件。牛顿身高196厘米，能够胜任1号位和2号位角色。他在发展联盟中平均每场比赛贡献25.2分、5.1篮板、5.6助攻和1.9抢断。三分命中率达到35.9%，罚球命中率则为86.3%。这位24岁的康大后卫是步行者队在2024年次轮第49顺位选中的。 他现拥有一份双向合同，随时可以被征召到NBA赛场上来试用。尽管有些人觉得发展联盟数据缺乏可信度，不过考虑到火箭队当前缺乏人手的局面，不得不认真考虑这个选项。 有球迷表示：“乌度卡宁愿让阿门打满48分钟也不看一眼发展联盟那个场均25分的后卫。”这句话虽然夸张，但也反映了现实情况——谢泼德和阿门确实可以承担部分控球任务，不过总得有人进行轮换才好。难道真要让杜兰特既负责得分又负责组织吗？ 更关键的是，火箭队手中还剩下一个正式合同名额尚未使用。总经理斯通一直不肯出手使用这个名额，声称要等到自由市场捡漏。现在该捡什么漏呢？牛顿就坐镇毒蛇队打球呢！ 公牛队早已经开始关注他了。听说他们派人去现场看球了！如果火箭队不采取行动，这个人才说不定就被其他球队截胡了。