在明世宗朱厚熜的嘉靖年间，严嵩这个来自江西分宜的人成了朝廷的首辅。他掌握着极大的权力，平时做事独断专行。每当夜晚降临，严嵩会在屋子里坐着，干儿义子们都要进去拜见他。这些干儿义子给严嵩跪下，像拜佛一样磕头。他们会不停地奉承严嵩，好像生怕自己得不到好处。严嵩听到这些好话心里很高兴，他会说某个位置空缺了可以让谁补上。干儿义子们听到之后就一起叩头谢恩。 有一次，严嵩和他的干儿义子们正在聊天，突然听到屋顶上传来动静。干儿义子们大喊把那个人赶走。结果那个人从屋顶上掉了下来。大家点燃灯烛一看，那个人衣衫褴褛显然是个乞丐。那个乞丐名叫张禄，来自鄚州。他告诉严嵩自己不是贼是乞丐。 张禄给严嵩讲了一个故事：他和钱秃子一起乞讨时，发现钱秃子总能得到很多施舍。张禄觉得自己不如钱秃子因为不懂得奉承和讨好。他想学习这种技巧，听说严嵩门下的人都很会说话就决定来京城学习。几个月后他学会了一些方法才被发现。 严嵩听了张禄的话笑了一下对他的干儿义子们说：原来乞丐也有这么高深的学问啊！你们这些人的口才简直就是乞丐们的老师啊！严嵩决定原谅张禄还让他回去跟着干儿义子们学习奴颜媚骨和巧嘴利舌的本领。不到一年的时间张禄掌握了这些本领乞讨的能力也超过了钱秃子。 从此张禄乞讨越来越顺利无论走到哪里都能得到很多施舍。严嵩也因此成为了他的老师展示出一个让人唏嘘的结果。