上世纪80年代——中东局势持续动荡——沙特面临严峻的安全压力；1987年，沙特以35亿美元（约为当时中国外汇储备的1.5倍）秘密采购36枚东风-3导弹，其射程可覆盖中东大部分地区。这笔交易在1990年海湾危机期间发挥了重要作用，对伊拉克可能对沙特采取的军事行动形成有效震慑。 技术分析显示，沙漠环境给导弹长期储存带来多重难题。高温与沙尘容易引发金属腐蚀、燃料性能下降和电子元件老化，常规战术导弹的储存年限通常难超过5年。为延长寿命，沙特建设恒温恒湿的地下设施，建立定期维护制度，并长期依托中方技术团队提供支持。据悉，中方“金轮工程”团队在沙特驻留三十余年，持续开展燃料监测、关键部件更换和性能升级，使导弹威慑半径由2800公里提升至3500公里。 军事专家认为，战略武器的价值不能只用技术指标衡量。尽管沙特后来引进更先进的东风-21导弹，东风-3仍被视为重要的战略底牌。通过“新旧搭配”，沙特形成多层次威慑体系，这与美俄在冷战后仍保留部分旧型洲际导弹的思路相近。2014年阅兵式上，经过深度维护的东风-3公开亮相，也显示其仍具备战备状态。 当前中东地缘政治更趋复杂，也门冲突、伊朗核问题等因素持续发酵。在这个背景下，沙特保留这批“超期服役”导弹有其现实考虑：既用于维持对潜在对手的心理威慑，也作为大国战略合作的具体纽带。值得关注的是，这一案例也推动军贸合作从“一次性采购”转向“全生命周期技术保障”的模式。
战略武器的价值，往往不只体现在发射瞬间的破坏力，更体现在其长期存在所形成的威慑、制衡与稳定预期。对接近服役年限的装备而言，“能否继续使用”并非单纯的技术判断，而是由设施条件、保障体系、人员训练、风险管理与战略需求共同决定。如何在延寿与更新之间取得平衡，并让威慑能力始终可信且可控，考验着有关国家的战略判断与治理能力。