提到诃子，很多人就只当它是一种普通的果实。其实它还有着“随风子”、“诃黎勒”这些别名，名字里透着一股子南亚或中亚的味道。在古代，它就是顺着古丝绸之路一路走到东方，最终在《本草纲目》里落下了户。这种植物能长成30米高的大乔木，树皮上的小孔细长细长的，枝条上还覆盖着灰白色的绒毛。叶子大多是卵形或椭圆形，两面密密麻麻地分布着细小的凸起。叶柄在靠近顶端的1到5毫米处长着2到4枚腺体。它开花的时候，花朵是两性的，花萼呈现出淡绿带黄的颜色。果实成熟后变成青黑色，还带着5条明显的棱线，7到9月的时候就挂在枝头等着人去采摘。 除了普通的诃子外，还有一种绒毛诃子。这种变种的幼枝和幼叶上覆盖着铜色的柔毛，苞片比普通的长得多，花期是6到8月。别看它个头比普通的小些，但收涩的功效一点也不输给后者。把它做成药时，传统的方法是先给它用酒浸泡一下再蒸一蒸、去核、最后焙干；现在的做法简化了很多，就是清水洗干净晒一晒，再用武火炒到深黄色。不管用哪种方法炮制，核心目的都是把那种苦涩的味道给转变成甘甜醇厚的口感。 诃子的味道既苦又酸还带涩味，性质平和。它的作用主要是在肺、胃和大肠这三个经络上，有些医家觉得它还能入肝、脾、肾。它既能清理肺部的火气又能温暖胃部，既能收敛肠道又能治疗咽喉的不适。 平时内服的时候一般是取3到6克煎汤或者做成丸散来服用。对于拉肚子、痢疾、脱肛这类情况用煨过的诃子来收敛效果最好；如果是因为咳嗽喘不过气或者声音发不出来的问题就用生的诃子来清火降火；如果是大便带血或者女性阴道出血、白带异常的情况就把它炒成炭用来固崩止血。古人还发现它能让人的白头发变黑呢！这虽然是民间经验，但也符合中医“酸入肝、苦坚肾”的理论。 至于用法方面有好几个经典的例子：① 治久咳嗓子哑可以用“诃子饮”，把诃子、杏仁和通草一起煮来喝；② 含咽法就是直接拿一枚生诃子含在嘴里把汁水咽下去；③ “诃子汤”专门治说不出话的毛病，要用一半炒过的一半生的诃子加上桔梗和甘草在童子尿里煎服；④ 结膜炎可以用等分的诃子、栀子和楝子粉末来服用；⑤ 老人拉肚子严重可以用诃子皮配白矾粥来吃；⑥ 里急后重的问题可以用煨过的诃子粥一口气喝下去；⑦ 脱肛或者红白痢可以把御米壳、橘皮、干姜和诃子皮打成散剂服用；⑧ 便血可以把酒润的诃子肉和核捣烂后用米糊做成药丸；⑨ 虚寒导致的白带异常可以用酒润的诃子配黄芪、白术做成蜜丸；⑩ 小便频繁的可以把生诃子肉直接嚼碎了慢慢咽下去；⑪ 口疮久不好的可以把酒润的诃子肉和冰片一起研磨撒在患处。 虽然诃子收敛的作用很强，但这也是一把双刃剑。如果体内还有外邪没清除干净或者是有湿热火邪在作祟的时候千万不能用它；身体虚弱、刚咳嗽或者刚开始拉肚子的时候也不要多吃；肺热咳嗽、湿热拉肚子、火热喘咳、虚热带下这些情况都要禁用；肠子刚开始发炎或者是小便失禁是因为肾火引起的也都得避免用它。 总之用诃子时得遵循“虚则补之，实则泻之”的原则。