黄帝要给天下定个年号，就搞了场渡河大赛，把跑在前面的十二个动物定为生肖。消息一传开，动物们全都炸了锅。老牛最早出发，一路遥遥领先。当时猫和老鼠关系特别铁，猫爱睡懒觉但身手利索，比赛前一晚拜托老鼠叫自己起床，老鼠拍拍胸脯答应了，心里却想着：要是猫跟我一起去，肯定没我的份。天还没亮，老鼠就溜出门了。它看到老牛走得稳当，赶紧凑上去套近乎：“牛大哥一个人赶路怪孤单的，小弟陪你解解闷。”老牛憨厚老实，就点头答应了。老鼠趁机一窜身钻进了牛角缝里，借力直接冲到了对岸。 老牛刚冲过终点线，老鼠猛地跳出来，抢在所有人前面到了地方。黄帝当场宣布：“规矩就是谁先到谁第一。”老牛虽然跑稳当却输在没脑子，猫睡醒时名额早就满了，从此以后就跟老鼠结了仇，民间就留下了“猫鼠是冤家”的说法。这个故事传了千百年，其实就一句话——排位置不光看谁块头大，还得看谁抓得住机会。古代人生活条件差，懂得找靠山、顺大势的人才有活路，老鼠靠着一点小聪明把这道生存经写到了生肖榜上。 第二个经典故事是“老鼠嫁女”。传说鼠爸鼠妈生了个漂亮闺女，他们挑女婿的标准只有一条：对方必须是天下最厉害的人。鼠爸爸先去找太阳，太阳说乌云能把我遮住；他又去找乌云，乌云怕大风；大风却被围墙挡住；围墙最后又被老鼠的“打洞”绝技吓住了。转了一圈下来，鼠爸鼠妈才想通：什么东西都有克星，根本没有谁是绝对的老大。于是就把女儿嫁给了同族的小伙子，故事也算是圆满了。 民间还流传着另一种说法：鼠爸爸误以为猫咪是“最强王者”，大张旗鼓地把女儿送进了猫嘴里——瞎跟风只会把自己害死。这两个结局放在一起讲因果报应，也给世人提了个醒。因为这个故事热闹有趣、寓意深刻，“老鼠嫁女”被剪纸、年画还有社火都给收录进去了。到了腊月二十四或者除夕夜，大家都会早早把灯熄了，让老鼠娶亲的队伍安静过去——既图个吉利不打扰人家，又借着老鼠繁殖快、存粮多的特点求个“五谷丰登、子孙满堂”。 明末有个学者叫李长卿，在《松霞馆赘言》里写道：天地还没分开的时候是一片混沌气儿。正是在子时这个时辰，老鼠咬破了混沌之气裂出了条缝缝，万物才得以诞生出来。老祖宗发现子时正好跨在白天和黑夜之间；老鼠前爪有四个脚趾属阴、后爪有五个脚趾属阳，一身兼着阴阳两种属性；所以就把开天辟地的功劳也记在它头上了。天地刚分开、排生肖顺序、过年辞旧迎新这三件大事凑到了一块儿，老鼠就成了时间和生命的双重象征。 从渡河抢第一到嫁女找对象，再到咬破混沌让天地分开，老鼠用这三个传奇故事给出了同一个答案：弱小不是什么过错和罪过，关键在于找对了位置、用对了脑子、把路走踏实。现在咱们再去读这些故事，不用真把老鼠当成大英雄看待；但能从中学来一些朴实却又永恒的生存道理——看清规律、顺着大势走、敬重因果报应。 就这样，这个十二生肖里个头最小的家伙，用了上千年都不灭的传说告诉我们：价值不在体积大小而在位置和机会；人生比拼的不是块头重量而是头脑和胆量。