1854年，曾国藩带着17000湘军从衡阳出发往北走，打算去跟太平军死磕。当时太平军已经横扫了两湖和安徽，简直是战无不胜。湘军虽然战斗力还行，可老百姓的心却全在太平军那边，这让曾国藩特别头疼。湘军的粮食和军饷都缺，队伍里也没啥规矩，士兵们散漫得很。张德坚以前是湖北的巡抚，后来他扮成老百姓混进了南京，搞到了一大堆情报。他在《贼情汇纂》这本书里写道，太平军之所以能这么快壮大起来，全是因为他们赢得了老百姓的支持。太平军把那些生活过得苦的、受压迫的人都招进了队伍，对他们也挺好。相反，清朝的官军在老百姓心里名声太差了。李秀成也说过，在杨秀清掌权的时候，太平军纪律严明，不欺负老百姓，国家也越来越兴旺。尤其是石达开去西征的时候，他们通过打仗拿下了江西不少地盘，还搞了一些改革来让百姓过上好日子。就连左宗棠都说，恐怕江西这边是没救了，民心已经跑光了。 曾国藩跟咸丰皇帝汇报的时候说，老百姓明明把粮食卖给太平军去吃，却不愿意卖给湘军。咸丰看了奏折后也是很生气。曾国藩觉得这局面太让人难受了。你看太平军打仗多猛啊！他们攻破清军就像卷席子一样容易。为什么会这样？其实很简单，就是得民心的人才能坐稳江山。太平军之所以能在那么多地方横着走，就是因为老百姓愿意给他们饭吃。等到清军来了呢？老百姓就把粮食藏起来不给吃。张德坚的那本书也提到了这点。所以说太平军能赢不是偶然的。因为他们懂得怎么拉拢老百姓。清军却正好相反。特别是那些下层干活的老百姓，清军对他们的剥削和压迫太狠了。所以大家都不待见清军。 后来太平天国因为天京事变闹内讧才垮台的。兄弟之间打起来了嘛！这下可好了！太平军元气大伤！湘军这才喘过气来。不过就算太平天国有那么多人支持，也没能好好利用这点优势保住江山。最后还是走向了灭亡。