在东京，童贯和蔡京正在和皇帝大吵大闹的时候，河北、陕西的一些边塞小镇里，小官吏们骑马飞驰，军士们呐喊助威，巡检们飞快地跑着。事实上，真正承担重任的人往往默默无闻。等到《水浒传》流传开来，这些边缘小角色被人们赋予了传奇色彩，变成了“花荣”、“林冲”、“鲁智深”。这些名字听起来响亮，但一旦涉及到“军衔”，就得回到冷酷的宋朝制度中。翻阅职官志，再对照小说细节，就会发现花荣其实只是中校副团长，林冲可能是高级军吏，鲁智深的“提辖”更多是个好听的称呼，与想象中的猛将相去甚远。花荣在清风寨时只是副手，真正的一把手是刘高。清风寨直属州府管辖，不归县里管。知寨与知县平级，相当于上校团长。但是副知寨在宋朝惯例中相当于中校副团长，势力和兵力都有限，在庞大的禁军体系里只能算是九牛一毛。知州府把刘高送上了台面去解决事情，黄信则是青州兵马都监。黄信级别比知寨高一头，花荣见到黄信时还要陪笑行礼。但是在梁山上事情发生了变化：花荣成了三十六天罡之一，“小李广”的名号响彻江湖；黄信却只能归地煞之列。江湖声望压倒了军衔高低。林冲最响亮的名号是“八十万禁军教头”。宋朝禁军教头多数是从武艺高强的军士里挑出来传授武艺的人，身份偏向军吏而非正式武官。林冲住在家中没有亲兵丫鬟。学者推测林冲可能是在皇家祭祀、宣赦大典中充任礼仪方阵的形象代表而被允许越级穿戴六品战袍。高衙内要陷害林冲时直接派禁军公差押解走流程判他的是牢城营而不是军法处说明他并非朝廷命官而是禁军系统里的技术骨干“技术军士长”。“提辖”二字在宋朝核心含义是“掌管监督”需要与具体事务挂钩才算职位单独提辖可能只是泛称鲁智深初到渭州时被称为“提辖官人”屠户郑屠敢拿刀砍他说明他没把鲁智深当作有品级的武官他自称“洒家”说话方式与真正有品级的武将不同行李简陋说明他可能是经略府警卫班头目或小吏身上鹦哥绿战袍等可能是被允许越级穿戴撑场面的道具。“青州指挥司总管本州兵马统制”秦明在青州可与知府慕容彦达平礼相待说明秦明是地方正规军最高长官之一按宋史惯例品级可达从三品或正四品远高于其他人。“把梁山一百单八将座次排列顺序讲的是拳脚恩怨而北宋军阶系统里花荣是中校副团长林冲是高级军吏鲁智深连尉官都不够真正的将军只有秦明等人说明江湖排名并不等于朝廷职级。”