刘晓庆此次在话剧舞台上挑战赛金花一角，引发广泛关注；赛金花是清末民初颇具争议的历史人物，一生经历跌宕：她曾为状元之妾，又因擅长周旋被李鸿章委以重任，并因与八国联军统帅瓦德西的传闻长期成为民间谈资。刘晓庆此前塑造过武则天、慈禧太后等历史女性形象——此次饰演赛金花——被业内视为其舞台表演的重要拓展。
一部作品能否成为“经典”，不只看首演的声量，更在于能否在不同城市、不同观众面前经受反复检验。《风华绝代》把历史风云与个体命运同置一台，让观众在灯光落下后仍愿意追问：人在时代洪流中如何自处、如何选择、又如何承担。这样的追问，正是当下舞台艺术最值得珍视的价值。