“少年易老学难成，一寸光阴未可轻。”朱熹诗句里的时间意识，背后有着可以追溯到新石器时代晚期的天文实践。中国社会科学院考古研究所最新研究显示，陶寺遗址发现的13根夯土柱组成一套天文观测装置，并与同期出土的圭表相互配合，构成了目前所知世界最早的时间测量体系之一。
“光阴”的珍贵，不只因为它写进诗句、成为劝勉，更因为古人曾以日影丈量、以观测校准——用可验证的方式理解时间——进而回应自然规律与社会运行的需要。追问“一寸光阴”从何而来、可计几何，既是在还原传统知识的来路，也是对求真精神的致敬。惜时之外，更应知时、明时，把对时间的体悟建立在对世界的理解之上。