就在特朗普下令暂停《琼斯法案》之后，国际油价的暴涨已经让市场感受到了真切的冲击。霍尔木兹海峡被封控，给油价带来了巨大的压力。1920年制定的《琼斯法案》规定了美国国内船只必须为美国所有且悬挂美国国旗。白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特指出，特朗普这次解除限制是为了缓解石油市场的短期动荡。不过因为战事仍在继续，能源价格还在持续上涨。为了降低国内运输成本并支持军事后勤，特朗普试图通过这种方式为美军基地提供足够的能源。 这一消息让市场的预期发生了变化。芝加哥商品交易所的数据显示，截至18日17时，投资者认为美联储在今年12月的会议上维持利率在当前或更高水平的概率达到了51.2%，这个数字比一周前的23.5%高出不少。而在此之前，特朗普还宣布要从战略石油储备中释放1.72亿桶石油来给油价降温。 对于美联储来说，中东局势对美国经济的影响至今仍然不明朗。鲍威尔在发布会上承认，更高的能源价格短期内会推高整体通胀。不过他也强调现在还不清楚这种影响的范围和持续时间有多长。由于目前尚不清楚油价上涨对消费到底会产生多大的影响，美联储不得不选择观望。但不可否认的是，油价上涨会给支出和就业带来下行压力，同时也给通胀带来上行压力。这些复杂的因素让美联储处于非常困难的境地。 美联储官员在当天发布的经济预测摘要中做出了相应调整。他们对今年个人消费支出价格指数涨幅的预测从中值2.4%上调到了2.7%。对今年实际国内生产总值增速的预测也从2.3%上调到了2.4%。不过对于2026年至2028年联邦基金利率预测中值保持不变。鲍威尔表示，现在还需要时间来观察中东局势对经济到底有什么实质性的影响。他强调不能过早地下结论。 在这个背景下，美联储18日结束为期两天的货币政策会议后宣布继续维持联邦基金利率目标区间在3.5%至3.75%之间不变。这是今年以来美联储连续第二次做出这样的决定。声明中提到中东局势对美国经济的影响尚不明确，经济前景仍面临较大不确定性。此外通胀在一定程度上仍然处于高位。 面对这种局面，鲍威尔坦言更高的能源价格短期内确实会推高整体通胀水平。但因为现在还不知道中东局势对美国经济影响的范围和持续时间有多长，所以美联储只能选择观望。他指出尽管如此，油价上涨还是会给支出和就业带来下行压力并给通胀带来上行压力。 为了遏制油价上涨带来的冲击以及缓解石油市场的紧张状况，特朗普决定暂停实施《琼斯法案》60天以解除往来国内港口船运限制。根据1920年通过的这项法案要求美国国内港口之间运送货物的船只必须为美国制造、登记并悬挂美国国旗；船只多数所有权须由美国公民持有并由美国船员操控。 白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特在当天的一份声明中表示特朗普决定发布为期60天的《琼斯法案》豁免令是在美国军方继续对伊朗实施军事行动之际为缓解石油市场短期动荡而采取的又一项措施。她强调这项措施将允许石油、天然气、化肥和煤炭等重要资源在60天内自由流向美国港口。