红细胞是脊椎动物体内数量最多的血细胞，它肩负着把氧气从肺部运输到全身的重任，还承担着回收二氧化碳和抵御入侵者的工作。红细胞这个名字在常规化验单上是 RBC 的简称。红细胞并不是死板的细胞，它具有可变形性，血液流过狭窄的毛细血管时，它会变平滑过管壁，就像一张薄饼。红细胞的表面积越大，变形越轻松。粘度低、膜弹性好是保证红细胞在狭窄血管中顺畅通过的关键。这三项指标合起来决定了血液是否能顺畅流过微循环。把血液静置一小时，上面就会出现一层“红雾”下沉，这就是血沉。其实血沉是血浆成分的变化而不是红细胞运动的结果。血浆纤维蛋白原增多或球蛋白升高会让血沉加快，而血浆白蛋白减少或红细胞膜负电荷降低会让血沉减慢。所以血沉异常不一定是红细胞有问题，多半是血浆的原因。红细胞遇到低渗溶液会像被抽走空气的皮球一样瘪下去。脆性越小抗低渗能力越大就越不容易破，脆性越大抗低渗能力越小就容易破。先天性溶血性黄疸患者的脆性异常高，哪怕轻微脱水也会溶血；巨幼红细胞贫血患者的脆性显著降低，细胞难以变形却更耐挤压。理解红细胞脆性就能更好地把握溶血性疾病的关键。