曾国藩剿灭了太平天国，可他心里依然犯嘀咕。事情得从1864年七月讲起，那时候曾国荃带着湘军打进了天京，把太平天国的老巢给端了。曾国藩作为湘军的大头领，为大清立了大功，后来被封了侯。他那个九弟曾国荃，一直跟着队伍拼命打仗，最后也被封为伯爵。庆功宴上大家都高兴坏了，曾国藩不停地夸手下的将领。 酒席散场后，曾国荃溜进书房，悄咪咪在大哥的手心写了个字。这一看可了不得，吓得曾国藩额头上的汗珠子都掉下来了。原来那是个“赵”字，这让人立刻联想到宋朝开国皇帝赵匡胤。赵匡胤是怎么起家的？靠着陈桥兵变穿上龙袍才登上皇位的。曾国荃接着解释：大哥啊，我琢磨这事很久了。以前胡林翼他们劝你自立为王，你没答应。我当时觉得这未必是坏事，毕竟时机还不成熟。 可现在不一样了！咱们刚刚拿下了南京，兵强马壮。那些清朝的绿营兵和八旗兵哪是咱们的对手？朝廷那帮大臣心眼小得很，听说咱们找到了太平天国的财宝，就开始嫉妒咱们。而且士兵都在偷偷捞油水呢！朝廷要是开始查，那肯定是一片骂声。 你们看吉字营有5万精兵，学琴水师有2万人，鲍春霆营也有2万人，再加上张运兰的3万多兵马，咱们凑一块儿加起来可是12万人！这些全是你最信得过的兄弟。只要你一声令下，天下就得姓曾了。 朝廷早就不信任咱们了！大清开国到现在，像吴三桂、耿精忠那些汉人手里握兵权的都是朝廷的眼中钉肉中刺。大家都说吴三桂是反叛的奸臣，其实他是被逼得没办法才反的。现在咱们也跟他们一样遭白眼、被当成鱼肉一样宰割。 咱们唯一的出路就是先动手！曾国荃讲得慷慨激昂，甚至连自立后的细节都计划好了。不过曾国藩心里那是翻江倒海啊！他想到自己也是清朝的老臣了，要是背叛了当初的誓言可咋整？ 曾国藩是从农村混出来的书生，靠科举一路走到了今天这一步，是大清给了他现在的地位。他一直教育手下要忠君爱国。要是今天我不顾这些历史去自立门户，那岂不是成了自己曾经最瞧不起的人？到时候我以前的那些教诲全是废话。 最重要的是一旦背信弃义就回不了头了！第二天早上醒过来后，曾国藩下了狠心拒绝了九弟的建议。后来虽然还有不少人劝进造反，可他铁了心不答应。他发下狠话：谁敢谋反直接杀头！ 这下子大伙儿都老实了谁也不敢再提那档子事了。这就叫将在外军令有所不受吧！最终还是没能实现那是场空欢喜一场——湘军的命运还在老曾的手里攥着呢！