问题——稀土成为美日协调的“硬议题” 据日方行程安排，高市早苗此次对美国进行为期数日访问，稀土及关键矿产合作被视为双方沟通重点之一；日方意推动围绕南鸟岛（日本称“南鸟岛”）周边海域的深海稀土资源开发，与美方在资金、技术、设备与后端利用上形成合作机制。美方则长期强调关键矿产供应链“多元化”和“安全化”，希望降低对外部单一来源的依赖风险。 原因——地缘竞争与产业安全需求叠加，催化“去风险化”诉求 稀土广泛用于新能源汽车电机、风电设备、半导体制造、国防工业等领域，是典型的战略性资源。近年来，全球贸易摩擦与科技竞争加剧，关键材料供应稳定性成为主要经济体政策关注点。美国推动重构关键矿产供应链，试图通过与盟友合作、扩大本土加工能力和建立储备体系来提升抗冲击能力。 日本方面，尽管多年推动进口多元化和建立储备制度，但产业链对稀土尤其是部分重稀土的稳定供给仍高度敏感。日本汽车、精密制造等领域对稀土材料依赖度较高，一旦外部供应波动，有关产业成本与交付将承受压力。鉴于此，日本推动深海稀土项目，不仅是资源层面的布局，也带有强化与美国战略协同、提升对外议价能力的考量。 影响——短期难改供给结构，成本与技术风险或传导至企业端 南鸟岛周边海域被日本科研与探测活动认为存在富集稀土的海底沉积物，但其资源形态与开采环境决定了项目开发难度显著高于陆上矿。相关沉积物位于深海区域，需要以深海采掘设备在高压、强腐蚀环境下持续作业，并通过管道输送、船上分离与后续处理完成初级产品获取。深海装备、耐压输送系统与海上作业平台投入巨大，设备定制周期长，项目推进受工程风险与供应链制约明显。 更关键的是，即便上游采掘取得进展，稀土从“资源”到“可用材料”仍需复杂的分离、冶炼与磁材等加工体系支撑。当前全球具备完整分离加工与规模化制造能力的国家和地区有限，而先进工艺、环保标准、配套化学品与工程人才等构成高门槛。若仅在资源端取得突破而加工端不足，将难以形成完整闭环，进而影响其对全球供给格局的实际撬动效应。 成本上，深海开采叠加远离本土的物流距离，可能导致最终产品成本显著高于现有采购渠道。一旦形成高成本供给，相关负担可能通过材料价格传导至汽车、电子与装备制造企业，影响产业竞争力。此外，深海生态影响评估、国际规则与环境治理也将成为绕不开的议题，若外部争议上升，项目推进还可能面临额外不确定性。 对策——从“资源合作”走向“全链条能力建设”，更考验政策耐心 业内普遍认为，美日若希望通过南鸟岛项目提升关键材料自主可控水平，需要三上形成系统布局：一是以长期资金机制支持深海工程装备研发、试采与安全运维，降低工程风险；二是同步补齐分离加工、材料制备与回收利用能力，避免“有矿无料”；三是建立透明、可持续的环保评估与监管框架，降低潜在外溢风险，提升项目的社会接受度。 此外，短期内更现实的做法还包括扩大战略储备、提升稀土使用效率、加快替代材料研发、强化回收体系等“需求侧管理”。在产业端，通过磁材减量化设计、循环利用与供应多元化合同安排，能够在一定程度上对冲单一来源波动带来的冲击。 前景——更多是中长期战略储备，难以服务短期“立竿见影”目标 日方提出力争在2030年前后推动商业化开发的时间表，意味着这项目更可能被定位为中长期战略工程。即便美日合作顺利推进，从试采验证、工程化放大、成本控制到加工体系建设，均需要较长周期。对美国而言，指望在短期内通过该项目形成大量新增供给、迅速改写市场结构并不现实；对日本而言，该项目的战略意义或大于其短期经济回报。 可以预见，围绕关键矿产的国际竞争将持续存在，各国将更加重视供应链韧性与产业安全，但任何“另起炉灶”的重构路径都要面对技术、成本与规则三重约束。未来一段时间，全球稀土市场仍可能呈现“资源多点布局、加工能力集中、政策工具强化”的特征，供应链调整将是渐进过程而非一蹴而就。
深海稀土开发看似为美日提供了“摆脱依赖”的新选项，但技术门槛与经济成本提示我们：在高度分工的全球产业链中，单点突围远比想象更难。这场资源博弈不仅比拼技术能力，也考验政策耐心与战略定力。如何在避免矛盾升级的同时实现互利安排，或许才是各方更值得思考的问题。