1938年6月，东北的冬天还没过完，松花江下游的冰碴子都没化透。第三、第六、第九、第十一军的抗联队伍偷偷向西边的海伦、绥棱地区突围，想找个新地方打仗，也想看看能不能碰上关内的八路军。北满抗日联军总政治部主任李兆麟（这时候他叫张寿篯）带着队伍出发的时候，大家伙儿身上连个厚点儿的单衣都没有，被子和棉衣全被鬼子给搜走了。为了活命，李兆麟派了一小分队趁着黑夜偷偷摸进了鹤岗日军的仓库，把棉布、棉花和针线这些东西抢了回来。 抢来的物资让大家有了活路，李兆麟赶紧叫大家把手里的针线拿起来做棉衣。扛枪开荒没问题，可谁也没想到拿起针线跟新兵蛋子似的笨手笨脚。眼看着大家都挺为难的，李兆麟和几个会针线活的老战士就手把手教大伙儿缝棉衣。结果才过了三天工夫，所有人都穿上了自己缝的“战地手作”棉服。眼看着天就要黑透了，李兆麟挥起马鞭大喊了一声：“向西！出发！”——这场冰雪里的西征大戏这就算正式拉开了序幕。 翻过了汤旺河之后，队伍沿着伊春河往西走，一头扎进了小兴安岭那片原始森林里头。整整下了三天的大雪都不停歇，树都被雪压弯了腰，几乎见不到人影子。外面的风跟刀子割脸似的，雪像盐粒子一样往脖子里灌。粮食吃得见底了，肚子饿得咕咕叫的时候，战士们先是挖了干蘑菇来填肚子；蘑菇吃完了又把皮带剁成碎末煮成粥喝；到后来连橡子、雪水还有发霉的马皮都成了能填饱肚子的东西。晚上宿营的时候篝火照着大伙儿的脸都被冻裂了口子。李兆麟把湿了的鞋袜贴在火堆旁边烘烤着，半睡半醒之间还不忘把冻僵了的战友拽起来活动活动腿脚。 鞋底早就磨穿了洞眼儿，雪水灌进去结成了冰棱；手脚都冻裂开了口子，棉花絮子顺着破洞飘了出来。有些战士走着走着就突然倒下去没醒过来。这极端天气把生与死都压在了一条线上。李兆麟把最后一点火种留给了那些清醒着的人：“拿出打鬼子的劲头来！冲出这片林子去，胜利就在前头等着咱们！” 队伍在雪原上拉得长长的就像是一条沉默的“冰链”。李兆麟走在最前头拄着棍子探路，每一步都踩出一串新的脚印来。白天大家分头行军夜晚就凑在一起睡觉；天上有飞机飞过来大家就趴在雪窝子里大气都不敢喘；树枝刮脸的时候大家就用树枝当拐杖撑着身子往前走。“火烤胸前暖风吹背后寒”——这几句老话现在成了西征队的真实写照。夜深人静的时候李兆麟蹲在火堆旁边添柴火也在给大伙儿心里头添希望呢。他轻声数着：“一个、两个、三个……”把睡着的人一个一个喊起来活动身子，“别睡死了冻死在林子里啊。” 二十多天的苦日子终于熬到头了！队伍终于把小兴安岭那片林子给穿过去了。天亮的时候李兆麟站在白皮营高坡上往远处看：远处绥棱河那边升起了袅袅炊烟——那是之前已经赶到的抗联队伍在等着呢！第三批西征军终于和主力大部队会师了！松嫩平原上的寒风依旧吹得人骨头疼，但是火光映出来的笑脸可比什么棉衣都暖和。李兆麟把冻裂了口子的手揣进怀里对部下说：“咱们总算活着回来了！” 一路向西、一路向西——原本是为了找个新的根据地打仗去的，现在他们用血和冰证明了一个道理：只要信念不垮掉，哪怕是再冰冷的冰雪也能开出胜利的花朵来！