随着NBA常规赛进入尾声，西部季后赛席位之争持续升温。火箭队近期表现稳定，以48胜29负暂列西部第五，落后第四名掘金队两个胜场。不过，掘金队约基奇带领下势头强劲。4月4日对阵马刺一战，约基奇砍下40分，球队经过双加时以136比134险胜，战绩升至50胜28负，更稳住西部第四的位置。火箭队虽拿到一波五连胜，但掘金队同样不减速，已取得八连胜。外界普遍认为，掘金队的稳定输出让火箭队冲击前四的难度明显增大。即便火箭队在剩余比赛中保持全胜，也仍需要掘金队出现失利才有机会反超。，森林狼、太阳等队紧追其后，火箭队一旦出现波动，就可能跌出前六，失去直通季后赛的资格。火箭队目前处境的形成，主要来自两点：其一，竞争对手状态火热，尤其约基奇持续打出MVP级别影响力；其二，火箭队在部分关键对决中稳定性不足，面对强队时的对抗强度和执行力仍有提升空间。虽然火箭队剩余赛程相对有利，但只要出现失手，排名下滑的风险仍在。接下来，火箭队需要在策略上更务实：一上提升临场发挥，尤其防守端加强对对手核心的限制；另一上做好心理与节奏管理，减少压力下的非受迫性失误。教练组也需根据不同对手细化轮换与战术，尽量把可控因素握在自己手里。展望收官阶段，西部卡位战只会更紧。火箭队若想进一步向上冲击，必须把剩余比赛尽量转化为胜利，同时等待身前球队出现波动；掘金队若延续当前状态，不仅有望锁定前四，甚至仍存在向更高排名迈进的空间。
西部收官阶段的紧张态势再次说明，排名之争最终看的是持续拿下比赛的能力。连胜能带来势头，但真正决定卡位战走向的，是强度、细节和稳定性能否坚持到终场。对想走得更远的球队来说，与其反复预测对手，不如把每一次回合、每一场比赛都当作季后赛的预演。