李鸿章早在1895年就把马克沁机枪买下了，当时他给中国买了25挺轻机枪还有100万发无烟子弹。这个举动让西方列强吃了一惊，后来就有了李鸿章看完马克沁机枪后叹息道：“太快了”的故事。这个故事流传了一百多年，很多人都认为清朝连这把枪都买不起，却不知道这个故事其实被扭曲了。 回到19世纪后半段，大多数步枪还是需要一发一发手动装填的，在战场上就是看谁手更快、谁命更硬。海勒姆·马克沁是个美国发明家，他的思路与众不同。他在1883年研制成功了一种新型武器，用火药燃气来完成装填、击发和抛壳。这个武器就是马克沁机枪。1884年，他在伦敦试射了这个武器，场面非常震撼。子弹像泼水一样倾泻而出，很快就断了远处的树。西方军界对这个发明感到震惊，有人甚至认为它太不道德了，因为它提高了杀人效率。 马克沁为了推销自己的发明四处奔走，但是碰了一鼻子灰。后来他决定转向东方寻找机会。1896年，73岁的李鸿章出访英国时顺道去了马克沁公司的试射场观看演示。虽然李鸿章年纪大了，眼神却很锐利。现场演示中三挺机枪一起开火还有速射炮展示，声音非常巨大。李鸿章没有急着说话，而是仔细观察并且计算射速。他还特意问了子弹价格，这6先令6便士对于当时大清帝国来说是一笔很大的开销。 很多人认为李鸿章当时嫌枪太快买不起才留下这句话的印象。但是历史档案显示，“两个小时就让国家破产”的说法并不是李鸿章说的。后来学者们发现这只是个误会。 虽然这句话有一定道理，但细节被夸大了。1895年驻英公使龚照瑷和李鸿章有过电报联系，购买了25挺轻机枪和100万发无烟子弹后直接运回中国南洋地区使用并且尝试仿制。清朝并非没有看到这种武器的威力反而很清楚它的强大之处。 问题在于清朝内部腐败严重、制度混乱、军费被挪用以及上下糊弄等种种因素导致即使拥有先进武器也无法发挥作用。李鸿章自己也明白这一点，所以他被称为“裱糊匠”，勉强维持着局面但无法真正解决问题。 后来历史又给这把枪带来了新的荣誉。第一次世界大战中它在索姆河一天造成了很多死亡；到了中国抗日战争时期民二四式重机枪成为前线重要武器抵抗侵略者时就没有人再嫌它快了。 然而最初的误会一直有人喜欢提起和传播，“看完不买”比“其实买了但没用”听起来更顺口也更容易把责任推给某个人身上。 历史有时候就是这样说对了也没有用真正没有救回来的不是那25挺枪而是那个时代根本无法挽救的社会制度和腐败问题。