从中国华南到澳大利亚西北海岸，只需要飞行4500公里，相比之下，全球第六的澳大利亚面积769万平方公里实在庞大。尽管距离不算遥远，但在那个缺乏现代航海技术的时代，这片陆地却几乎从未被中国官方系统记载过。究竟是海浪吞噬了探索者的痕迹，还是有意为之？自然屏障是造成这一现象的首要原因。托雷斯海峡与新几内亚岛之间暗流汹涌，木帆船一不小心就会触礁沉没。大堡礁那延绵两千多公里的暗礁群更是危险重重，在没有雷达和罗盘修正的情况下，船只一旦撞上便难以生还。季风和洋流也给航行增添了难度。冬季东北风夏季西南风本来可以帮助船只远离东南亚，却偏偏与去澳洲的航线背道而驰。更糟糕的是，沿澳洲西岸南下的寒流像是给航行泼了一盆冷水，拖慢速度打乱节奏。 安全问题是古代中国航海者的首要考虑因素。无论是汉唐时期的南洋贸易还是郑和下西洋，船队都会贴着大陆架与群岛边缘前进，以便随时靠岸补充淡水和物资。从帝汶岛到澳洲大陆之间有近400公里的无补给海域，当时的船只续航能力根本无法安全跨越。农耕文明的思维模式也是导致澳洲被忽视的原因之一。古代中国以中原为中心，海外活动主要是互通有无和宣扬国威，没有拓殖未知陆地的动机。澳洲当时既没有成熟政权也没有硬通货资源。汪大渊在《岛夷志略》中提到了一些可能与澳洲相关的见闻，但这只是个人描述而非官方考察记录。所谓的出土中国古代铜钱和瓷片也缺乏完整的航行与考古链条支持。 农耕文明对海外拓展缺乏兴趣和动力，再加上地理环境的重重阻隔以及传统天下观的限制，这片辽阔大陆最终与东亚文明擦肩而过。直到18世纪欧洲航海家到来后，澳洲才真正被纳入世界地理的版图中。