科举起源于隋朝，有文献记载的第一位状元是唐代初年的孙伏伽。由于战乱与时间的洗刷，明代的状元卷几乎全部流失，至今只有一份全球独存的赵秉忠状元卷保存下来。赵秉忠是青州府益都县（今山东青州）人，生于1573年，卒于1626年。他家是书香门第，他自己在15岁就进了府学。24岁中举后，在万历二十六年（1598年）的殿试中，凭借犀利的文笔赢得了万历皇帝的赏识，被钦点为第一甲第一名。他这一路走来披荆斩棘，不但书法工整匀称，写出来的字像是机器印出来的，更重要的是笔误一个都没有。这份试卷原件全长2460字，是直接给皇帝的答卷，必须现场作答，不像平常的考试还能誊写，最后还得经过皇帝御笔朱批。 明代的童试录取率低得吓人，仅在3%到5%之间，很多人一辈子都考不过这关。就算中了秀才，也只有前两等才有资格去参加三年一次的乡试。乡试过后才是举人，在当时就已经算是官老爷了。能去京城参加会试的人都有身份，国家会给发路费，家乡的大户也会抢着送钱，连土匪见到都得绕道走。会试中举后成为贡士，这时候就是国家的高级人才了。最后的殿试更是终极考验，皇帝会亲点前三名赐“进士及第”。 根据统计从童生开始最后考中进士的比例是0.005%，这才是真正的万里挑一。近1300年来历史上出现过的状元一共777人（其中文状元600多位），可因为这东西是机密档案且遭遇各种战乱，其他年代的卷子基本都没了。赵秉忠的这份卷子是个例外，它源自一个偶然发现。赵秉忠中了状元后因父丧回乡守孝数年才重新回京做官，从翰林院修撰一路做到礼部尚书。他为官正直清廉，得罪了不少人。明末重臣孙承宗就是他的门生。 天启年间因为赵秉忠的学生缪昌期写奏疏告发大太监魏忠贤的罪行，魏忠贤便迁怒于他。赵秉忠看形势不对主动辞官回乡躲避风头。利用在朝廷的人脉关系他把自己的状元卷偷偷顺出来带了回去。他一生清廉不在乎钱财，这份卷子成了他的留念。 回到青州后魏忠贤还是不肯放过他强行安了很多罪名导致赵秉忠被削籍为民追夺诰命悲愤而死。后来崇祯年间才给他平反追复原官重新安葬。 赵家把这份卷子当成传家宝秘密收藏从不示人直到上世纪80年代第13代孙赵焕彬酒后说漏了嘴被文管所的专家魏振圣发现。 魏振圣骑着自行车跑了24次终于说服赵焕彬把这份宝贝无偿捐给了国家成为青州博物馆的无价之宝。 九十年代初还有个叫林春涛的人企图盗窃差点得逞好在追回了损失盗贼也因此被判死刑。 想想看在那种紧张的氛围下一个人要落笔成定稿还要引经据典把“君臣关系”和“仁政之道”写得滴水不漏这心理素质放到现代也是顶尖的存在。 诚然古代科举有局限性但绝不像人们想象中那样呆板读死书尤其是那些考上进士的人个个都才思泉涌理论和实践建议都很出色。 明代的科技并不落后农业水利天文术数甚至火器等技术都一度领先世界可偏偏因为魏忠贤与东林党的争斗不休才把国家拖垮了。 在科技发达的今天很多人都被各种娱乐分散了注意力我们可能丢掉了一些宝贵的东西比如耐心专注和对极致的追求。 作为全球唯一明朝状元卷这份被称为赵秉忠状元卷的文物字迹工整如机器印刷无一处笔误看完真让人感到自愧不如。