火炕和壁炉这两种取暖方式都能把火种引到屋子里，不过它们代表的文化背景可就大不相同了。最早的火炕记录在《三朝北盟会编》里，说是满族百姓住在山谷里，房子只用木头搭起来，木板或者树皮盖顶，外面围着木头栅栏，门都朝着东边。在屋子中央弄出个土床，底下生火暖和自己睡在上面，这就是火炕。因为北方冬天太冷，满族人靠着这个设备过日子。 相比之下，壁炉在西方文学作品里很常见。火炕主要是为了保暖和烘干东西，壁炉更偏重好看。中国人给火炕加点装饰时不会弄得太花哨，大多是画些故事或者忠孝节义的画在墙上。西方壁炉的装饰就更讲究了，钟啊绿植啊摆得满满当当，火本身的雕刻花纹也有宗教含义。 虽然都是为了对抗寒冷，火炕和壁炉在结构审美上差异很大。中国讲究实用内敛，西方强调艺术开放。火炕在北方人生活里就是吃饭睡觉的地方，壁炉则成了装修的一部分或者增进感情的地方。这么看下来，一个中国、一个西方，对火的理解真的很不一样。