蟠龙梆子是山东省级非遗代表性项目，因唱腔柔和、节奏舒缓，被称为“老婆调”，至今已有300多年传承。1889年，蟠龙梆子剧团正式成形，早期主要靠庙会、堂会及家庭定制演出维持生计，擅长讲述家长里短与人情冷暖。然而进入21世纪后，传统戏曲演出市场快速萎缩，这个百年老团一度陷入困境，面临后继乏人、难以为继的局面。转机出现在2007年。当时二十出头的韩克从老一辈艺人手中接过重担，他意识到“只守着老路，蟠龙梆子活不下去”，这也成为剧团求变的起点。韩克先将新编剧目制作成VCD，投放音像店和周边市场。起初销量不佳，他随即改用更直接的方式——带着主演和电视机到集市摆摊，循环播放片花和预告，逐渐聚拢村民关注，最终打开了城市音像店的销路。2010年前后，互联网浪潮兴起，韩克抓住机遇带领剧团迎来第二次转型，投入数字电影创作。这对“草根”团队而言是一道硬坎：成员里有开过拖拉机的摄像师、喂过牛羊的录音师、常年围着灶台烙饼的剪辑师，起步时对影视技术几乎陌生。但他们靠着一股“笨功夫”，从一个镜头一遍遍摸索拍摄方法，从景别、构图到光影，逐步补齐专业能力。多年打磨后，作品水准不断提升，题材也延伸到乡村振兴、反腐倡廉等主题。如今，剧团制作的数字电影已取得国家电影局公映许可证，全国放映量超过100万场；《吴来朝》《十五的月亮》等作品还赴西班牙、印度等国家展映。2025年，韩克又捕捉到新趋势——微短剧快速升温。剧团推出首部短剧《正月剃头》后，观众的反馈打消了他的顾虑。留言区里，有人为故事落泪，有人称赞演员表演，也有人感叹“戏曲唱腔一出，短剧立刻更有层次”。该剧最终收获1500万次播放。随后，剧团连续推出10余部戏曲短剧，在短视频平台累计获得近6亿次播放量，完成第三次转型。在拥抱新形式的同时，剧团始终把传承放在心上。他们利用周末和节假日开办少儿培训班，培养新一代戏曲爱好者。10岁的吕奕汝学唱蟠龙梆子一年半，已能熟练登台表演，在学校儿童节演出中赢得热烈掌声。年逾八旬的老团长张佃山看到年轻一代成长十分欣慰，还悄悄攒下退休金，打算捐给剧团培养更多“台柱子”。进入2026年，蟠龙梆子剧团以贺岁剧《包公审案》开启第四次探索，尝试AI漫剧创作。作品保留传统唱腔、音乐与台词的神韵，同时融入动画与AI等技术手段，力求带来新的视听体验。韩克表示，无论形式和技术怎样变化，戏曲所承载的孝道、诚信等价值内核不会改变。
这个百年剧团的转型历程，印证了“守正创新”的发展逻辑。从集市摆摊到走进国际影展——从庙会戏台到数字平台——蟠龙梆子的每一次跨越，都折射出传统艺术在数字时代的突围路径。非遗传承与技术创新相遇，既让古老艺术焕发生机，也为乡村振兴背景下的文化自信提供了可感可学的样本。正如剧团新戏词所唱：“老树新枝春意闹，传统现代两相宜。”这种不断生长的传承智慧，或许正是中华文明绵延不绝的内在动力。