早在1784年，美国的第一艘商船“中国皇后号”就已经到达了中国。别看后来他们总是标榜自己多么仁慈，其实早在鸦片战争爆发前，美国商人就已经盯上了中国市场。那时候英国东印度公司虽然掌控着从印度流入的大土鸦片，但美国这边则把手伸向了土耳其那边的小土鸦片。靠着土耳其的货源，美国巧妙地避开了直接和英国的正面冲突。英国为了弥补对中国的贸易逆差，直接强迫印度种植鸦片，可当时的美国还比较弱小，根本没法跟大英帝国硬刚。他们只能跟着英法的脚步走，一开始还在悄悄参与鸦片走私。 说起来很有意思，虽然美国商人在最开始因为影响力不够到处碰壁，但这反倒给他们争取到了一个更好的机会。美国就像披着画皮一样，利用舆论操控把自己塑造成了一副善良的形象。明明在生意场上和英国竞争得很激烈，但在当时不少人的眼里，美国却显得特别干净。这种虚伪的仁慈掩盖了他们骨子里的贪婪。结果呢？鸦片在中国越卖越多，大家都讨厌它却又无可奈何。直到20世纪初这事儿才引起了更多人的关注。