乡亲们，听我跟您唠唠北宋仁宗年间江南平江县的一桩奇事。话说有个叫沈砚的商人，为人实在，生意做得正，一直想着把父母早逝后拉扯他长大的兄嫂照顾好。这天他赶完生意要回家，路过深山古刹，顺道进去求个平安。和尚给他解签，脸色大变，说他阳寿快没了，撑不过一个月。 沈砚听了也没慌，赶紧把剩下的生意托付给朋友，自己风风火火往回赶。这天中午在凉亭歇脚，啃干粮的时候看到蚂蚁在地上抢吃的，他心一软把剩下的麦饼都给了这些小生灵。晚上赶到一座破庙里过夜，看见两个可怜的老和尚——一个瞎眼一个聋哑。想到自己时日不多，银子也没用了，沈砚就把三十六两白银全给了老和尚修庙。 他留下来帮忙干活，一连好几天干得热火朝天。等把庙修好了正要走，结果在山路被绊倒磕了个头当场晕死过去。魂魄被两个阴差抓去见了阎罗王。没想到阎罗王不但没怪罪他，反而骂阴差糊涂，说观音菩萨早就替他求情了，阎王爷还特意给他加了三十六年阳寿呢。 阎王爷还带他逛了地府，恶人受着各种酷刑，看着就让人心里发毛。这时候沈砚看见嫂嫂被绑在大殿上受刑！他一下子哭了出来，说情愿自己少活几年也要救嫂嫂。阎王爷看他孝心重又有善心，就把嫂嫂放了。 沈砚醒来发现还活着也没生病，回到家跟嫂子一聊天才知道嫂子多年的胸口病突然好了。原来这都是因果报应啊！后来梦里金佛现身告诉他阳寿是因为他积德行善才加了的。从此以后沈砚更乐意帮别人修桥铺路、救济穷人了。 他成了当地有名的大善人，哥哥嫂嫂也享了晚年福气。这事儿一传十十传百，大家都说心存善念就能有福报。做人只要问心无愧、做事不害人就行，不求大富大贵但求心安理得。