山东沂蒙山区的靠山屯有一户姓李的人家，家中仅有母子三人住在三间破旧的草房里过日子。家里的老大二柱聪明机灵，擅长与人打交道，但是有点懒惰。二柱的弟弟大柱则是个憨厚老实的人，虽然肯卖力干活，但是头脑简单，做事死板。因为家里条件非常不好，大柱到了25岁还没有娶上媳妇，这让老李的母亲十分发愁。 这天，一位云游的老道因为饥饿昏倒在了李家门口。大柱发现后，把自己仅有的半块窝窝头和盐水给老道吃。老道苏醒后看到这家人的贫苦生活，又瞥了一眼盯着自己破烂道袍的二柱，他拿出两枚锈迹斑斑的子母钱，用红绳拴好递给了大柱。老道告诉他把钱埋在东山墙根下面，每天日出的时候浇清水，诚心诚意求81天就会有收获。如果心术不正提前动土的话，就会招来大祸。 二柱觉得老道是在骗人。但是大柱却十分认真地照做了。每天天还没亮，大柱就会爬起来挖坑埋钱。虽然干活累得腰酸背痛，但他还是坚持每天准时起床完成这个任务。二柱则每天睡到日上三竿才起床。 第八十天晚上，二柱翻来覆去睡不着觉。他心想如果真的长出宝贝来那功劳全是大柱的不如自己提前动手挖出来。于是他趁着天黑偷偷跑到了东山墙根下挖开土一看铜钱还在旁边长了许多像头发丝一样的黑色东西他抓起来揣进怀里然后胡乱埋好土回到屋里睡觉。 第二天一早大柱的惊叫声引来母亲和弟弟他们发现东山墙根下埋钱的地方长出了一片黑乎乎黏糊糊的东西像草又像蘑菇散发着腥味正在往院子里蔓延母亲吓得腿软二柱脸色苍白吓得说不出话来左邻右舍都被惊动了大家躲得远远的说老李家招了妖物消息很快传遍全村。 后来村里的老人都说这是二柱贪心惹的祸还是大柱的诚心化解了危机当晚老道又来了他对着妖物念了咒语把它退走留下子母钱对他说“心诚的人配得上好报”。 再后来大柱娶了邻村肯吃苦的姑娘二柱也改掉了耍小聪明的毛病跟着哥哥一起踏实干活母亲和哥哥终于过上了安稳日子。