1601年，汁满泰的女儿阿巴亥被努尔哈赤纳为福晋，次年便成为大福晋。这位年仅十三岁的女孩聪慧过人，先后生下了英亲王阿济格、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎三个儿子。凭借着嫡子的身份，努尔哈赤把八旗中的三旗分给了这三个孩子掌管。 时光流转到了1626年正月，努尔哈赤亲率十三万大军攻打宁远。袁崇焕精心布防，让他吃了败仗，身体也受了重伤。此后不久，努尔哈赤染上了毒疽，身体越来越虚弱。知道自己活不长了，他把心爱的阿巴亥叫来身边陪伴。 1626年七月，努尔哈赤在清河温泉疗养时病情恶化。他急召儿子们前来见面，还没等代善等人赶到，他就已经去世了。临终前，他只把遗命传给了阿巴亥：汗位传给十四子多尔衮，由代善辅政。 多尔衮是努尔哈赤的第十四个儿子，很得父亲赏识。但他只有十五岁，既没打过胜仗，也没什么经验。阿巴亥知道如果按遗命办事，母子几个恐怕会有危险。 于是她偷偷找到四贝勒中的皇太极。四大贝勒分别是代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极。虽然阿敏是舒尔哈齐的儿子，但他已在大汉有了子嗣；莽古尔泰杀母的事也让他名声不好。剩下的代善和皇太极里，代善曾被传出与后妃的绯闻。 阿敏想当大汗却没有资格；莽古尔泰身上有污点；代善又有丑闻。在这种情况下，皇太极是最有可能的人选。阿巴亥想让他假传遗命称汗来换取她儿子的性命。 努尔哈赤去世的第二天，四大贝勒突然闯进后宫要求她殉葬。为了保住孩子的性命，阿巴亥只好自尽了。 代善识大体放弃了争夺汗位的机会。就这样在兄弟们的支持下，皇太极于1626年九月初一登上了大汗之位。