在《儒林外史》第五十四回的开场，五河县余家的余大先生和余二先生正住在南京的杜少卿家，他们本来挺安心的。结果接到急信，说家乡有人拿着一份关文，要抓余持先生。关文写得清清楚楚，无为州审案子，卷子里有个叫余持的五河县人过赃，岁数、长相还有分的钱数都对得上，就是还没考上贡生呢。 余二先生连夜赶回老家见知县，再去州衙求情。他花银子打通了书办的关节，前后折腾了半个月，才算把这个大祸给压下去。这一回，余家兄弟算是真明白了什么叫官场罗网有多严密。 后来县令回话说抓错人了，那个“余持”其实是外乡人冒名顶替的。可五河县的人心里跟明镜似的，知道这事儿肯定是大爷余持干的。赵麟书直接把余二先生的心事给戳穿了：“娃子不哭奶不胀。”原来大爷余持脾气不好得罪人多。仁昌典、仁大典这两家典当的当家方三和方六都是城里的大人物，现在新科进士彭老给这两家做媒联姻了。只要在酒席上提起“余持”，大家立马就知道指的是谁。赵麟书劝他别管闲事落得干净，可余二先生却摇头说：“自家兄弟的事儿我得管。” 风波稍微平息点后，余家兄弟找了风水先生张云峰去迁坟。酒席上嫡堂兄弟余敷和余殷也来了。他俩说自己看风水是行家里手，当场拿了包土出来尝味道、闻气味。余殷更是说：“我葬下去就要发！要是不发就把眼睛剜了！”张云峰随后带大家上山选了个好位置动土。 出殡头天晚上，虞四公子请客吃饭。刚出门又碰上凌风请洗澡。结果到了凌家澡堂一看糟了！两个大脚婆娘在主仆通奸争风吃醋呢，厨房砸得稀烂的。酒没喝成澡也没洗成，反倒当了一回劝架的和事佬。 半夜四更天着火了！隔壁两间房子烧没了，灵柩不得不抬出来。按五河的老规矩灵柩出门再进屋会穷一辈子的。亲戚们都劝他们直接抬上山算了。可余大先生却摇头说：“宁可穷死也得尽礼数。”天亮火熄了之后灵柩又搬回了屋里。 大火烧光了两间房子和迷信的风水观。出殡那天全县的人都来送葬了。当官府的罗网、世俗的迷信还有灾难一起压来的时候，真正的俊彦不是会看风水的人也不是那些吹牛的堂兄弟。 而是愿意用肩膀扛起所有非议用礼数守护亲人的余家兄弟数米量柴之外的人生答卷。