就在公元前320年，孟子那时候到处游说，后来到了大梁。当时的魏惠王一见面就开门见山问他，老先生啊，你来给我说说能有啥好处？孟子听了就反问他，大王成天想着怎么赚钱，大夫想的是怎么让自家捞好处，士人和百姓又光顾着自己小家，大家都在算计，国家还不危险吗？这话一下子就戳中了魏惠王的心窝子。他在位已经五十年了，回想起爷爷魏文侯创立的霸业，再看看现在手里这个烂摊子，长叹一口气说，我也算是尽心尽力治国了，荒年的时候我也让老百姓迁移调运粮食，邻国事政没我这么勤奋，可人家人口不减反增，我的反而不见多，这是为什么啊？孟子还没说完呢，魏惠王就没再追问下去——他心里明白答案就在自己的命运里。咱们把镜头拉远一点看，魏国这三代君主加起来在位时间126年。第一代是魏文侯魏斯，在位时间是445年到396年；第二代是魏武侯魏击，在位时间是396年到370年；第三代是魏惠王魏罃，在位时间是370年到319年。这时间线跟清朝康熙、雍正、乾隆在位的年份几乎重合了，但走着的路子却完全不一样。清朝到乾隆退位才开始走下坡路，而魏国却在武侯手里就迅速失血了。 咱们再说说魏国怎么崛起的吧。第一步是尊师重教，子夏进了魏国朝廷。魏文侯拜孔门弟子子夏当老师，把“尊师重道”这件事直接写进了国家的顶层设计里。子夏又把学问传给了李悝、吴起他们这一帮人，这样一条“文治”的链条就搭起来了。第二步是李悝变法。李悝搞了一个“五字诀”，直到今天听起来还挺有道理的：“选贤”“尽地”“平籴”“法治”。短短几年工夫，晋国的财政从赤字变成了盈余，这就为后面军事扩张准备了充足的粮饷。第三步是吴起练兵。吴起把士兵当职业化的雇佣军看待，还制定了一套“战死战场、归葬故乡”的制度设计。这样一来，“魏武卒”就成了战国初期最锋利的一把刀。特别是在函谷关那一战里，他带着五万魏武卒直接冲过了秦国防线，像走自己家院子一样轻松，一下子抢了七百里地盘。 乐羊攻打中山国的时候遇到了麻烦，久攻不下不说，外面的谣言还满天飞说他跟敌人勾结。中山君干脆把乐羊的儿子乐舒给煮成肉羹送来了。乐羊当时当众把这肉羹吃下去了，用自己的血肉之躯稳住了军心。三年后终于把中山国给灭了，得了二百里地盘，还开创了“以臣伐臣”的先例。后来他的后代乐毅成了燕国名将，命运的转折其实早在那个时候就埋下伏笔了。 到了公元前403年的时候，周威烈王正式承认赵、魏、韩为诸侯国，“三家分晋”的事情算是定下来了。这时候的魏国那是真牛啊：北边打败了中山国；东边卡住了齐鲁两国的咽喉；西边占据了秦陇一带；南边一直打到了楚豫的边界。地广两千多里，带甲的士兵有五万之众，第一次登上了战国舞台的中心位置。 可紧接着魏国就开始衰落了。第一颗毒瘤是三晋联盟瓦解了。当初三家联合起来把智氏给灭了；现在魏国一家独大了，赵、韩两国反而被压制住了。魏武侯连年打仗把“友谊的小船”直接给掀翻了。第二颗毒瘤是吴起出走了。吴起功劳最大啊！结果因为公叔痤在中间挑拨离间、疑神疑鬼地害他。吴起一气之下跑到楚国去了；带走的是魏国最锋利的一把刀；迎来的却是楚军一次又一次打败魏军的局面。第三颗毒瘤是助秦献公复国了。公元前386年的时候，魏武侯帮秦献公回国当了王想借此压制秦国向东发展；结果秦献公励精图治国家越来越强；秦国就一路开挂了河西那块地方又让秦国给抢回去了。 到了晚年的时候，魏惠王把都城从安邑迁到了大梁（就是现在的河南开封）；把最后这口气全赌在淮泗地区的富庶上面了。可他曾经的霸主地位已经成了众矢之的：东边有齐孟尝君带着五国联军；西边有秦孝公据守着崤函的险要地形；南边有楚怀王袭击大梁城门；北边还有赵武灵王盯着中原这块地盘呢！当年横扫六合的魏武卒现在连自家的南门都守不住了。 孟子那句话“上下交争利则国危”在惠王耳边回荡着简直就是丧钟啊！