在1889年的正月，河南永城县西扬楼村的一个贫寒家庭里，孙魁元呱呱坠地，他便是日后大名鼎鼎的孙老殿。由于幼时得过天花留下疤痕，大家有时也叫他孙大麻子。这小子从小在老娘的溺爱下长大，调皮捣蛋成了家常便饭，性格那是相当顽劣。到了1928年，乱世之中，蒋介石的手下个个都不好当。孙殿英虽然身在蒋介石的麾下，可他的部队待遇极差，粮饷经常被克扣。大家伙儿已经半年没见到饷银了，军心涣散，甚至有了哗变的风险。为了稳住局面，这个头脑简单的家伙竟想出了一个馊主意——去盗墓！ 虽说这是个粗人，可孙殿英盗墓的时候倒是不鲁莽。他琢磨着乾隆生前生活节俭，墓里肯定没啥好东西；反倒是慈禧太后那个奢靡之人的墓穴里肯定藏着不少宝贝。所以，他直接就盯上了乾隆和慈禧。 等到真的进了乾隆的陵寝，眼前的场景让他惊呆了。乾隆帝的墓里宝物多得让人眼晕，毕竟他生前收藏了不少字画。但在孙殿英看来，这些字画全是废纸堆在那里碍眼。他动手砸毁了不少文物，对艺术品一点儿都不珍惜。他一心只想着寻找更值钱的东西。想起之前在慈禧嘴里找到那颗夜明珠的经历，他对乾隆的嘴里也充满了期待。 乾隆的牙齿特别硬，凭手掰不开。于是孙殿英直接拿锤子给砸烂了。果然，他从嘴里掏出了一枚玉蝉。这枚玉蝉意义非凡，它既能让遗体保持容貌，也寓意着重生。对于死者来说，这是寄托来生的希望。可对于孙殿英来说，这玩意儿不过是换钱的手段罢了。 事情很快就捅破了天，全天下都知道了盗墓的事。孙殿英知道这下要出大事了，为了保命，他赶紧把盗来的财宝送给了宋子文和戴笠等人。他把这些财宝交给了这些大人物，只求能留自己一条命。