大家伙儿都喜欢看那种高头大马的样子，觉得特别威风。但谁能想到，那家伙的祖宗其实就是个小狐狸呢？那时候大概6000多万年前吧，它们还在北美洲的密林里混日子，光会吃点儿嫩叶过日子。不过后来，它们可长开了，现在到处都是自由驰骋的身影。这到底是咋变的呢？咱们就顺着时间线往下捋一捋。 首先是始祖马，这哥们儿就是个可爱的小萌物。那时候是6000万年前，身高才30厘米，也就9千克重。头颈粗短，后背还弯着，前腿四趾后腿三趾，牙齿也磨得不够光滑。就靠着这副样子，在矮树丛里啃啃多汁的叶子。 后来到了3600万年前，它们变成了中马。体型变大了些，差不多像只山羊那么大。四肢上的趾头也变少了，只剩下中间那一根最发达。侧趾虽然变小了还能着地呢。牙齿也变高了些，能吃更粗糙的东西了。活动范围也变宽了，从密林钻到了森林边缘或者稀树草原上去吃饭。 再往后是原马。到了2300万年前的时候，四肢可真够长的，侧趾都退化成那样了。牙齿变得特别硬，专门对付干草这种粗糙的纤维食物。那时候体型已经接近小型马了，为以后能在草原上跑铺平了路。 接下来是上新马。1200万年前出来的这一支就厉害了，身高差不多有1米左右了。蹄子变得跟现在一样只有一个趾头而且硬邦邦的。牙齿升级得更快了吃起干草来特别高效。这时候它们在草原上跑起来那叫一个快。 最后就是真马啦！大概100万年前的时候定型下来。四肢单蹄、牙齿高冠齿全身都为了跑高速准备着呢。体型跟现代马一模一样能高效处理干草到处乱窜完全没问题啦。 随着时间推移和进化分支多了起来，这群家伙就从北美洲一路跑到了欧亚大陆上到处都有它们的身影啦。按类型分的话有草原种、沙漠种、山地种和森林种四大类全球加起来一共527个品种呢。 夏尔马就是那种大块头的代表：平均身高都在1.7米以上体重能达到850千克大个头的甚至能长到2.1米重1134千克比骆驼还壮实呢。当然也有“袖珍款”：身高通常也就1米左右最小的才43厘米跟中型犬差不多看着挺逗的。 从一开始在森林里啃嫩叶到现在在大地上狂奔从四趾爬到单蹄——马的传奇故事一直都在继续着呢！